Ворони, здається, розумніші за всіх. За винятком приматів

Цю ворону звали Бетті. І вона була на порозі слави. Натовп вчених з Оксфорда здивовано спостерігав, як Бетті цілком повсякденно обрала шматочок дроту, потім за допомогою відповідного предмета зігнула його з одного кінця, перетворивши таким чином на гачок.

Використовуючи цей імпровізований інструмент, ворона дістала із пластикової труби маленький контейнер із м'ясом, спритно підчепивши його. І приступила до трапези.

Тоді, 2002 року, дії Бетті розцінили як щось дивовижне. Як звичайній вороні вдалося вирішити таку складову проблему настільки легко та самостійно? Її події нагадували події людини. Як писали тоді, це була надзвичайно розумна ворона.

Однак, як ми тепер розуміємо, у здібностях Бетті не було нічого надприродного.

Через багато років після того експерименту інші дослідження показали: новокаледонські ворони у природному середовищі займаються подібними речами постійно.

Спостерігачів спочатку вразила поведінка Бетті, тому що все виглядало так, ніби вона на ходу імпровізувала, сконструювавши на очах вчених новий інструмент. Так само, як інженер, коли він винаходить новий механізм.

Насправді ж новокаледонські ворони у пошуках їжі повсякденно використовують знаряддя у вигляді гачків, виготовлені з гілок.

Їхні дії (і дії Бетті) - це не геніальне осяяння, а, швидше, відображення їхнього характеру.

"Мені не хотілося б принижувати когнітивні здібності Бетті, - каже Крістіан Рац із Сент-Ендрюського університету (Шотландія). - Те, що ми дізналися, змушує нас знову оцінити, наскільки проникливо діяла Бетті".

Новокаледонські ворони належать до того ж сімейству вранових, що і галки, граки, сойки та сороки. В останні роки мозок цих птахів почали вивчати більш уважно.

Але інтелект - справа темне. І чому розвивається?

Автор фото, NurPhoto/Getty Images

Підпис до фото, Ворони користуються гілками та сучками, щоб витягувати комах та черв'яків із стовбурів дерев

Інтелект залежить від розвитку мозку. У розумних приматів (у тому числі й людини) специфічна структура мозку, там є неокортекс (нові області кори головного мозку, які у нижчих ссавців лише намічені, а у людини становлять основну частину кори). Прим.). Вважається, що це допомагає виявляти підвищені пізнавальні здібності.

А у вранових немає ніякого неокортексу.

Таке враження, що будова їх мозку зовсім не заважає їм вирішувати ті ж завдання, вони досить гнучкі, легко адаптуються та змінюють поведінку залежно від обставин та нової інформації.

Це - приклад конвергентної еволюції - процесу, у якому виникає подібність між організмами різних систематичних груп, які у подібних умовах.

Нам, людям, зрозуміло, чому ті речі, які роблять ворони, корисні.

Рац переконаний: деякі птахи (зокрема новокаледонські ворони, яких він вивчає) здатні дивовижні речі.

Автор фото, Valery Sharifulin/TASS via Getty

У роботі, опублікованій на початку 2019 року, Рац та його співавтори розповідають, як новокаледонці підшукують стебло рослини, яка підходить для виготовлення гачка.

Як показали експерименти, ворони знаходять саме ті стебла, які їм потрібні, навіть якщо вони заховані під листям інших рослин.

З чого можна припустити, що птахи вибирають саме той матеріал, який найбільше підходить для виготовлення інструменту. Ви ж не користуватиметеся гайковим ключем, щоб забити цвях, правда?

У природному середовищі новокаледонські ворони використовують свої гармати, щоб виколупувати комах - наприклад, з кори дерев. Така їхня поведінка була знята на відео.

Ви можете подумати, що деякі тварини кмітливіші за інших, а людина - на вершині цієї горезвісної піраміди. Звичайно, люди, вирішуючи життєві проблеми, покладаються на інтелект.

Шимпанзе, як зазначає Дакота Маккой з Гарвардського університету, не раз демонстрували, що мають кращу, ніж людину, короткочасну пам'ять. Це, можливо, допомагає їм запам'ятовувати, де, наприклад, можна знайти їжу під лісовим покривом.

Порівняння інтелекту різних тварин – досить безглузде заняття, якщо врахувати, що кожне з них адаптується до життя у своїй ніші – це ще й уміння пристосовуватись, спеціалізуватися на чомусь.

Як каже Рац, аналіз інтелекту ворон не може не враховувати природну історію цього птаха.

Новокаледонські ворони - далеко не єдині представники тваринного світу, які розвинули в собі здатність використовувати гармати.

Автор фото, Getty Images

Якимсь із живих істот пізнавальні здібності допомагають вирішувати повсякденні завдання та виживати у цьому світі. Іншим у цьому допомагають інші засоби. Наприклад, жираф просто витягає свою довгу шию, не застосовуючи жодних додаткових знарядь.

Тим часом так звані розумні тварини часом виконують такі завдання, з якими ніколи не стикаються в природних умовах.

Подивіться відео з телесерії Бі-бі-сі Inside the Animal Mind ("Що у тварини на умі"): Кріс Пекем спостерігав, як новокаледонська ворона на прізвисько 007 вирішувала штучно сконструйоване завдання, виконання якого складалося з восьми різних кроків.

Те, що робить 007, набагато ефектніше, ніж скромні успіхи Бетті.

У своєму природному середовищі птах ніколи не зіткнеться з подібним завданням. Проте вона досягла успіху в її виконанні, навіть коли від неї потрібно було скласти правильну послідовність кроків. Виходить, 007 може планувати свої дії?

Цілком ймовірно, що 007 та інші ворони здатні на значно більше. Ми просто ще не перевіряли усі їхні можливості.

МакКой, як і Рац, теж вивчає новокаледонських воронів. У роботі, опублікованій цього року, вона та її колеги описали експеримент, у якому намагалися розібратися, чи впливає на настрій птахів використання знарядь.

Новокаледонців натренували, щоб вони знали – у коробці на одному кінці столу більше їжі, ніж у коробці на іншому кінці. Потім воронам показували коробку всередині столу - скільки в ній м'яса, було незрозуміло.

Ті птахи, які перед цим використовували гармати, щоб дістати їжу з контейнера, наближалися до таємничої коробки швидше, ніж ті, хто не використовував знарядь.Що, на думку Маккой, показує: використання знарядь робить воронів оптимістичнішими.

Звичайно, не можна стверджувати, що вони обов'язково "щасливі", додає вона, але між використанням знарядь та очікуваннями є позитивний зв'язок.

Процес пізнання, підкреслює Маккой, може приносити задоволення. І стає причиною поведінки, яка зовсім не потрібна для виживання.

Автор фото, Getty Images

Підпис до фото, Ворони продемонстрували, що здатні вирішувати складні багатоступінчасті завдання, які зовсім не зустрічаються їм у звичайному житті.

Ворони схожі на нас не тільки в тому, що вони розумні, а й у тому, що іноді використовують свій інтелект виключно для розваг, як і ми з вами.

У ворон дуже розвинена природна цікавість, каже МакКой. У пташиному вольєрі вони грайливо хапають предмети наукового інвентарю і відлітають із нею. Молоді птахи особливо люблять грати, розповідає вона.

Люди в цьому сенсі не відрізняються від ворон. "У нас величезний мозок, а ми використовуємо його для вирішення кросвордів", - зауважує вона.

Хтось може сказати, що такі розумові вправи мають свій сенс – вони допомагають тренувати мозок. Але якщо ці вправи ще й приносять задоволення або пов'язані з отриманням несподіваної винагороди, така діяльність додає нашому життю фарб.

Новокаледонські ворони, як і ми, як і інші розумні тварини, мають спогади, можуть бути в різному настрої, можуть будувати плани та мати очікування. Схоже, що вони напрочуд готові до вирішення складних завдань.

Але пізнання, як і саме життя, – не просто необхідність. Інтелект тварин часом має дивовижні прояви. Горила, яка розуміє людську мову. Ворона виконує багатоступінчасті завдання. Папуга, здатний жартувати.

Природа нам дала ноти. Музика народжується у мозку живої істоти. Як то кажуть, межі існують лише у вас у голові.

Прочитати оригінал цієї статті англійською можна на сайті BBC Future.