Чому Китай називають Китаєм? Походження слова "Китай"

Щоб зрозуміти, чому Китай називають Китаєм, потрібно звернутися до історії X століття. На цей час на територію сучасного північно-східного Китаю прийшли кочові племена киданів. Кидані були монголомовним народом, хоча раніше існували теорії про приналежність до тунгусо-маньчжурської групи.

У 907 році кидані витісняють з обжитих місць племена чжурчженів і засновують на завойованих територіях власну державу Ляо, яка проіснувала до 1125 року. У мовах сусідніх народів за цією державою закріпилася назва Катай (Cathay). Ця назва, ймовірно, походить від імені племен киданів та позначає саму територію. Після подорожі італійського купця Марко Поло Азією (1271–75) цей топонім став відомий у європейських мовах. Марко Поло вживав цю назву по відношенню до всього Китаю, але особливо північних його регіонів. У XV столітті змінене «Cathay» потрапило до Московської Русі, де стало звучати як «Китай». Проте широке вживання слово «Китай» отримало лише XVII-XVIII століттях, після освоєння Сибіру та Далекого Сходу.

Народу киданів немає вже багато століть. На початку XII століття чжурчжені взяли реванш, знищивши державу Ляо та повернувши свої землі. Кидані, що вижили, бігли на захід і заснували державу Каракітай (Західне Ляо), але згодом розчинилися серед інших народів, включаючи монголів. Проте Китай продовжує носити ім'я цього кочового народу в російській мові.

Походження слова «Chine»

Ще більш давнє походження має слово «Chine» та його похідні, якими позначають Китай у європейських мовах.Назва, ймовірно, походить від санскритського «Cīna», яке походить від назви династії Цинь (Qin), що правила Китаєм у III столітті до н. е. В індуїстських писаннях «Cīna» означає землі, що лежать на сході від Індії. Через грецьких та римських купців це слово потрапило до латині, яка стала основою для більшості європейських мов.

Протягом століть у Європі використовувалися обидві назви: і Cathay, і Cine. Через те, що Китай довгий час був поділений на північну та південну частини, на початок XVII століття ці два слова іноді асоціювалися з різними регіонами. Назва «Китай» закріпилася за північними регіонами країни, де колись жили кидані, а Cine позначало південні території. Згодом у більшості європейських мов назва «Cathay» вийшла з ужитку, зберігшись лише у поетичних творах, тоді як термін «Chine» та його похідні міцно увійшли до повсякденного мовлення.

Самоназва

Самі китайці називають свою країну Чжунго (Zhōngguó), що перекладається як Середня держава. Спочатку цим терміном називалися державні утворення, що існували на території долини Хуанхе і колишні наступники династії Західне Чжоу (XII-VIII століття до н.е.). З розширенням кордонів китайських країн термін «Чжунго» став означати всю територію, населену етнічними китайцями. Цей топонім підкреслював винятковість і сакральність китайської держави, яка протистоїть варварським народам.

Ця давня концепція зберігає свою актуальність і сьогодні. З 1949 року слово "Чжунго" закріплено в офіційній назві країни - Китайська Народна Республіка (Zhōnghuá Rénmín Gongheguó).