Як народжуються опосуми

Опосум

Важко уявити, що таке незвичайне, трохи смішне, маленьке, сумчасте звірятко, як опосум, є однією з найдавніших тварин, що збереглися до наших часів, практично не змінившись зовні. Багато хто перейнявся до них любов'ю після виходу на екран мультиплікаційного фільму «Льодовиковий період», де два кумедні опосуми Едді і Креш потрапляли в різні захоплюючі пригоди, за якими стежили мільйони людей по всій планеті. Спробуємо докладніше розібратися в історії та життєдіяльності цього пухнастого звірка.

Походження виду та опис

Сімейство опоссумових є клас сумчастих ссавців, що населяють, в основному, американський континент (причому, як Південну, так і Північну Америки). Це одні з найдавніших мешканців Землі, які дожили до сьогодні ще з часів крейдяного періоду. Примітно те, що з тих давніх-давен тварини за своєю зовнішності зовсім не змінилися, так би мовити, збереглися в первозданному вигляді.

Що стосується Америки, вчені з'ясували, що спочатку опосуми населяли лише американський континент. Пізніше, коли виник, так званий, міст між двома Америками, багато видів різноманітних тварин із Північної Америки почали перекочовувати до Південної, що спричинило величезну загибель сумчастих біля Південної Америки. Звичайно, не всі види опосумів збереглися, але тішить те, що хоч деякі дожили до наших часів і зуміли чудово пристосуватися до нових умов існування.

Відео: Опоссум

Крім того, що ці маленькі звірята зуміли вижити та адаптуватися до змін, вони ще й самі поширилися територією Північної Америки майже до Канади.При вивченні походження цих тварин обов'язково варто звернути увагу на дані розкопок, які повідомляють нам про те, що колись, у давнину, опосуми населяли і Європу.

Якщо заглибитися не в найдавнішу історію, а в ту, яка доступна людині, то одна з перших згадок про опосум прозвучала в книзі іспанського географа, священика та історика Педро Сьєса де Леона ще в 1553, цей твір називається «Хроніка Перу». У ньому іспанець описував ще невідому йому саму невелику тварину, яка нагадувала лисицю, мала довгий хвіст, невеликі лапки і бурий колір вовни.

Найближчі родичі опосумів з Америки - це щуроподібні опосуми. Як зазначалося, різновидів опосумів чимало, вони різні зовні і населяють різноманітні території.

Опишемо деякі з них:

Опоссум звичайний досить великий, його вага може сягати 6 кг. Звір облюбовує лісові масиви, розташовані на берегах різних водойм, ласує злаками, ящірками, поїдає різних комах і гриби;
Опосум віргінський також великогабаритний (до 6 кг), любить ліси з підвищеною вологістю, але живе і в преріях. Поїдає маленьких гризунів, пернатих, пташині яйця, кролячий молодняк;
Опосум водяний існує, природно, у води, їсть рибу, раків, креветок, ловлячи свій обід прямо на плаву. Іноді ласувати фруктами. Він не так багатодітний, як інші види його сімейства;
Опосум мишачий дуже дріб'язок. Його довжина близько 15 див обожнює гірські лісові масиви (до 2.5 км заввишки). Поїдає комах, пташині яйця та всілякі плоди;
Опосум сірий голохвостий дуже мініатюрний, його маса трохи більше ста грамів, а довжина від 12 до 16 см.Віддає перевагу рівнинній місцевості, густо покритій невеликою травою, любить сусідити з людським житлом;
Опосум патагонський дуже крихта, важить лише близько 50 грам. Основний його раціон – це комахи.

Звичайно, крім тих, що перераховані, є й інші різновиди опосумів.

Зовнішній вигляд та особливості

Фото: Опоссум тварина

Ми з'ясували, що у природі є різні види опосумів, тому розглянемо характерні зовнішні ознаки та особливості цього звіра з прикладу звичайного опоссума. Габарити цієї тварини невеликі, в довжину вона досягає близько 60 см, самі сантиметрів на 10 менше. Взагалі, за розмірами опосум схожий із звичайним дорослим котом. Мордочка у нього загострена та витягнута.

Хвіст у звірка потужний голий, вовною не покритий, біля основи він набагато товщі. За допомогою нього опосум висить на гілках, коли спить або пересувається у кроні дерев. Шубка у опосума коротка, але густо набита і щільна.

Забарвлення звірків змінюється в залежності від їх різновиду та місць проживання, тому опосуми можуть бути:

Темно-сірими;
Буро-сірими;
Коричневими;
Світло-сірими;
Чорними;
Бежевими.

Якщо говорити про опосуму звичайному, то його хутро сірого кольору з білими прожилками, а голова світліша, на якій виділяються чорні, як намистини, очі і закруглені вушка. Лапи у звірка п'ятипалі, на кожному пальчику є гострий кігтик. Щелепи тварини вказують на її примітивність. У опосума 50 зубів, 4 з них - ікла, їх будова і розташування схоже з будовою зубів найдавніших ссавців.

Характерною рисою звіра є наявність сумки, в якій він носить дитинчат, адже вони народжуються недоношеними, а в ній вони підростають і стають зміцнілими.Сумка є шкірною складкою, яка відкривається у бік хвоста. Цікаво те, що деяке різновиду опосумів позбавлені сумки, тобто. є безсумчастими, а дитинчата висять на материнських грудях, поки не знайдуть самостійність.

Де живе опосум?

Фото: Великий опосум

В наші дні опосуми зберегли свою постійну прописку тільки на території Нового Світу, хоча раніше були широко поширені і по всій Європі, про що свідчать палеонтологічні розкопки. Розселилися опосуми по територіях обох Америк (Північної та Південної). Останнім часом вченими-зоологами помічено, що ареал їхнього постійного проживання просувається значно північніше, доходячи до південно-східної частини Канади та Малих Антильських островів.

Опосуми облюбовують лісові масиви, степи, напівпустельну територію. Вони живуть як на рівнинах, так і в гірських областях, не заходячи вище, ніж на 4 км. Т.к. різновидів опоссумов чимало, те й перевагу вони віддають різним місцям проживання. Деяким видам необхідна близькість води, вони ведуть напівводний спосіб життя, влаштовуючи лігво у дуплах дерев. Все-таки більшість представників опоссумового сімейства живуть на деревах або на землі.

Цікавим виступає таке спостереження, що деякі різновиди селяться ближче до людських жител, хоча здебільшого опосуми воліють уникати людини, обминаючи її стороною.

Чим харчується опосум?

Фото: Смішний опосум

Можна сміливо сказати, що опоссум – всеїдний. Він харчується як рослинною, так і тваринною їжею. Взагалі, його смакові уподобання багато в чому залежать від виду та місця його проживання.Помічено, що їдять опосуми багато, складається враження, що вони ніяк не можуть насититися, але це не так. Тварини дуже завбачливі і їдять про запас, запасаючись жиром на той випадок, коли настануть голодні, важкі часи. Серед цих диких тварин частим явищем виступає канібалізм.

Зазвичай опоссумове меню складається з:

різноманітних ягід;
Фруктів;
Грибів;
різних комах;
Невеликі ящірок;
Дрібних гризунів;
Риби, рачків, креветок (у водяного опосума);
Маленьких пернатих;
Пташиних яєць;
Трави;
Листя;
Кукурудзяних качанів;
Різноманітні злаки.

Якщо ви завели такого незвичайного домашнього улюбленця, як опосум, то можете годувати його різними овочами, фруктами, курячим м'ясом та яйцями. Опосуму можна давати і звичайний котячий корм, але не завжди і не дуже часто. А апетит у нього завжди чудовий.

Особливості характеру та способу життя

За своєю натурою опосуми - одинаки і обзаводяться парою тільки в шлюбний період, воліючи вести відокремлений відокремлений життєвий уклад. Ці звірята ведуть сутінковий спосіб життя, активізуючись, коли стемніє. Вдень тварини відлежуються у своїх норах або в кроні дерев, повиснувши на гілці за допомогою свого сильного хвоста, що нагадує щупалець. Солодко і міцно поспати – улюблена справа для опосумів, якою вони можуть безперервно займатися близько 19 години на добу.

Взагалі, за характером звірята дуже полохливі та обережні, вони уникають зустрічей з людиною, зловити опосума – нелегке завдання. До того ж, вони – справжні тихоні, які не видають майже жодних звуків. Кричить звірятко вкрай рідко, тільки коли відчуває сильний біль. В інших випадках у опосумів немає приводів для бурхливих обговорень та гучних розмов.Характер у звірків досить спокійний, частої агресивної поведінки за ними не помічено.

Опосуми - найталановитіші деревоаз, готові цілими днями безперервно висіти на гілках дерев, вони часто сплять вниз головою, вчепившись своїм хвостом за гілку. Так само за допомогою того ж хвоста і чіпких кігтистих лапок вправно пересуваються в зеленій кроні. Звичайно, є види, що живуть виключно на землі, але опосумів, які ведуть деревний спосіб життя, набагато більше. Звичайно, талантом водяного опосума виступає здатність до плавання, якою він добре користується, видобуваючи собі їжу з води.

Однією з особливостей життєдіяльності опосумів виступає їхній кочовий (бродячий) спосіб життя. Вони постійно пересуваються з місця на місце, не маючи своєї власної відокремленої території, як багато інших тварин. Звірятка, які проживають у північних районах, впадають у сплячку на час сильних холодів. Під час неї в найбільш теплі і сонячні дні опосум прокидається, щоб підкріпитися, пильнуючи нетривалий час.

Серед тих, хто обзавівся таким екзотичним вихованцем, як опоссум, існує думка, що великого інтелекту ці звірята не мають, зате вони дуже грайливі і поступливі, з ними точно не скучиш!

Соціальна структура та розмноження

Фото: Дитинчата опосумів

Одинаки-опосуми створюють пару лише на короткий період спарювання. У різних видів він настає у різний тимчасовий період. Наприклад, північноамериканський опосум обзаводиться потомством близько трьох разів на рік, а ті види, які віддають перевагу території тропіків, розмножуються цілий рік.Тварини, що мешкають не деревах, роблять щось схоже на пташині гнізда, а наземні звірятка виводять потомство в чиїхось покинутих норах, затишних ямах і між великим корінням дерев.

Слід зазначити, що опосуми досить плідні. У посліді може налічуватись до 25 малюків, але це буває рідко. Зазвичай народжується від 8 до 15 дитинчат. Хоч і буває, що дитинчат народжується одразу велика кількість, виживають все одно тільки найшвидші та найсильніші, адже сосків у мами всього 12 чи 13 штук. Тривалість вагітності самки зовсім невелика і становить близько 25 днів, у дрібних видів взагалі близько 15. Дітки з'являються дуже крихітні і недоношені, схожі на зародків, їхня маса становить лише 2 – 5 грамів.

У сумчастих опосумів малюки дозрівають саме в сумці, де знаходяться соски для постачання дітей молоком. У безсумчастих тварин дітки висять прямо на материнських грудях, вчепившись за соски. Приблизно через пару місяців малюки стають схожими на дорослих тварин, покриваючись шерстю, прозріваючи та набираючи масу. Цікаво те, що мама довго пригощає своїх діток грудним молоком, цей період триває цілих три місяці.

Нелегке життя у мами-опосуму, це можна сказати, як у прямому, так і в переносному сенсі, адже діти, що підросли, усією великою родиною їздять верхи на ній, вчепившись за шерсть на спині. Якщо враховувати те, що мати багатодітна, то важко уявити, яку важку ношу їй доводиться тягати щодня. Після тримісячного грудного вигодовування малюки починають харчуватися, як і дорослі. А статевозрілими, як самі, так і самці стають до 6 - 8 місяців зроду.Живуть опоссуми у природному середовищі близько п'яти років, у неволі окремі екземпляри доживали і до дев'яти.

Природні вороги опосумів

Фото: Тварина опосум

У дикій природі ворогів у опосумів чимало, адже він досить невеликий і полохливий звірятко, тому багато більших хижаків не проти їм поласувати. Серед недоброзичливців опосума можна назвати рисів, лисиць, сов та інших великих хижих птахів, койотів. Для молодняку небезпеку становлять і всілякі змії. Крім хижаків, велика кількість тварин забирає таке захворювання, як сказ, переносником якого часто виступає саме віргінський опосум.

Варто окремо розповісти про унікальний спосіб захисту від хижацьких нападів, яким користуються опосуми, влаштовуючи цілі театральні вистави. Коли загроза неминуча, опосум прикидається мертвим так майстерно, що хижак і подумати не може, що він лише прикидається. Опосум падає, очі його стають скляними, з рота видно піну, а спеціальні анальні залози видають трупний запах. Уся ця картина відлякує хижаків, які, обнюхавши «падаль», відчувають огиду та віддаляються. Коли ворог пішов, звірятко оживає і пускається навтьоки, хоча ще пару хвилин він був давно померлим. Такий обманний трюк у опосумів часто спрацьовує на їхню користь, рятуючи від смерті багатьох звірів.

Населення та статус виду

Опосуми широко поширені по територіях обох Америк, статусу їх популяції на сьогоднішній момент нічого не загрожує, до списку тварин, що охороняються, вони не відносяться. Що стосується людського фактора, то він, звичайно ж, неабияк впливає на життєдіяльність опосумів.Хутро звірка використовується при шитті різного одягу, він має відмінні зігрівають властивості, тому навіть найвідоміші по всьому світу бренди виготовляють одяг з хутра опоссума.

Людина займає дедалі більше територій, де раніше жили тварини, тому їм постійно доводиться пристосовуватися. До того ж, у деяких країнах Південної Америки опосумів вживають у їжу. Іноді люди винищують звірів, вважаючи їх шкідниками полів і садів, хоча істотних збитків угіддя вони не завдають. Ще багато тварин гине на пожвавлених автострадах під колесами автомобілів.

Мабуть, завдяки тому, що опосуми дуже невибагливі, спритні, витривалі і плідні, на чисельність їхньої популяції всі перелічені загрози, пов'язані з людиною, не впливають, їхня кількість залишається стабільною. Потрібно сподіватися, що так продовжуватиметься й надалі.

На закінчення хочеться додати, що опосум, дійсно, дивовижний з багатьох причин. По-перше, він жив ще в ті найдавніші часи, коли мешкали динозаври. Багато видів вимерли, а він подолав усі труднощі та майже не змінився зовні. По-друге, це єдиний представник сумчастих тварин, який мешкає за межами австралійського материка. По-третє, він незрівнянний актор, який геніально імітує власну смерть з метою самозахисту. Ну, і взагалі, він дуже милий та кумедний! Варто лише поглянути на фото дбайливої мами-опосуму, що несе на своїх плечах, все своє пухнасте сімейство, одразу з'являється посмішка та піднімається настрій!