Квіти без стебла, листя та коріння

Вольфія безкоренева (Wolffia arrhiza) - найменша квіткова рослина на Землі. Вона являє собою зелені еліптичні пластинки, що плавають на поверхні води, розміром близько 1 міліметра. А на повагу вольфія заслуговує хоча б тому, що їй належить абсолютний рекорд репродуктивної здатності: за своє життя одна рослинка відтворює стільки дочірніх, що їх сумарна маса більш ніж у три тисячі разів перевершує "батька".

Вольфія відноситься до вищих квіткових, але через еволюцію вона втратила типові для цієї категорії рослин органи (виражені коріння, стебло, листові пластинки), перетворившись на дуже своєрідні дрібні соковито-зелені, трохи витягнуті кульки. Вчені досі не дійшли єдиної думки, що ж є тілом вольфії - редукований стволик, листову пластинку або корінь. Але приналежність рослини до вищих квіткових ні в кого сумніву не викликає, адже у нього є, нехай і непоказні, примітивні, але двостатеві квітки з маточками і двома-трьома тичинками.

Розглянути маленьку квіточку можна тільки за допомогою мікроскопа або сильної лупи. При цьому виявляється і друга ознака, що доводить, що вольфія відноситься до вищих рослин - наявність дихальних продихів довжиною 10-15 мкм, службовців для здійснення обміну киснем, вуглекислим газом, водяними парами між тканинами листя і навколишнім середовищем.

Вольфія мешкає в основному в тропічних лісах по всьому екватору, але зустрічається і ближче до холодних широт, зокрема у водоймах Європи. Типовим біотопом вольфії є ​​дрібні непроточні водоймища.Зокрема, ця карликова рослина є справжнім бичем рисових плантацій: вона щільно покриває відкриту сонцю поверхню та ізолює від світла проростки рису. Крім того, товстий шар вольфії. повністю утилізує вуглекислоту, що міститься у воді, душить місцеву рослинність, залишаючи без необхідного для її життєдіяльності газу.

Рисове поле з вольфією

З іншого боку, вольфія – дуже корисна рослина. Багата жирами і вуглеводами золена маса служить прекрасним кормом для безхребетних, амфібій, копитних та ін. Використовується вона і як своєрідний біореактор у промислових відстійниках, оскільки бере активну участь у фільтрації води та очищенні її від солей важких металів. В Азії та на Далекому Сході вольфію збирають, готують за спеціальною технологією та використовують для обробки ран, загоєння виразок тощо. Багато жителів тропіків вживають вольфію в їжу, в основному як приправу.

Широкий ареал вольфії пояснюється її високою біологічною пластичністю та здатністю проникати у будь-які водойми. Маючи крихітною вагою і великою липкістю, вона залишається на поверхні і миттєво прикріплюється до будь-якого предмета або тварини, що опинилась у воді, і переноситься на нове місце.

У домашніх водоймах вольфія часто служить не так прикрасою акваріума, як рослинним підживленням для риб.

На поведінці цих крихітних зелених куль варто зупинитися особливо.

Дрібні Wolffia arrhiza і кілька великих Spirodela polyrhiza.

Зовнішні покриви вольфії "просочені" восковим складом, що запобігає намоканню рослини. Завдяки цій, а також малій вазі, кулька (якщо на неї не тиснуть рослини-сусіди) знаходиться не в товщі води, а як би над нею, спираючись на поверхневу плівку.Він, нехай і дуже повільно, але постійно перевалюється з боку на бік. Ця біомоторика служить для того, щоб усі хлоропласти поступово отримували свою частку світла.

Цікавий і такий момент. Хоча вольфія і вважається водною рослиною, водне середовище для неї в деяких ситуаціях згубне. дихального режиму рослини.

При стрімкому вегетуванні вольфія може настільки щільно забити поверхню, що "килим", що утворився, досягне товщини в кілька сантиметрів. Здавалося б, "нижні" рослини повинні загинути, але ні. і для всієї "колонії". Там постійно (правда, мікроскопічними темпами) йде рух: кульки змінюються місцями, ніж забезпечуються сприятливі світловий та дихальний режими.

З іншого боку, під час періоду спокою або зимівлі кульки вольфії самостійно опускаються на дно і можуть спокійно пролежати там протягом 1-2 тижнів, а потім спливти і знову почати буйно вегетувати. завмирають на місці, або починають повільно мігрувати, потрапивши до зони дії будь-яких мікротеч.

Так, якщо в акваріумі немає створюваної помпами течії, то вольфія, групуючись, утворює на дзеркалі води своєрідний візерунок, схожий на морозне "мереживо" на вікнах, який весь час змінюється.