Небувалі кадри: гігантська сейшельська черепаха виявилася хижаком

На відео, знятому на курортному острові Фрегат у липні 2020 року, самка черепахи повільно насувається на пташеня крачки-дурника, який не вміє літати, кілька разів безуспішно намагається його зловити і в результаті вистачає його щелепами за голову і пожирає.

Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі Current Biology, це перше документальне свідчення полювання гігантської черепахи на іншу живу істоту.

Цей матеріал містить контент, наданий Twitter. Ми просимо вашого дозволу до завантаження, тому що він може використовувати кукіс та інші технології. Ви можете ознайомитися з правилами кукіс та політикою особистих даних Twitter, перш ніж дати згоду. Щоб побачити цей вміст, виберіть “Погодитись і продовжити”.

Погодитись і продовжити

Контент із Twitter закінчено

Острів Фрегат, що знаходиться в приватному володінні, відрізняється незвичайною красою і вважається раєм екотуризму. На ньому мешкає близько трьох тисяч гігантських (велетніх) черепах.

Вони відносяться до роду Aldabrachelys gigantea, представники якого, як досі вважалося, харчуються виключно рослинами.

"Це абсолютно несподівана поведінка. Нічого схожого у черепах на волі раніше не спостерігалося", - каже співавтор дослідження Джастін Герлах із Кембриджського університету.

Іноді велетенських черепах бачили поїдають мертвечину і кальцій, що містять, раковини і кістки, але ніколи не заставали за полюванням.

Вчені припускають, що ця звичка сформувалася у черепах, що населяють цю місцевість, завдяки сусідству з великою колонією крачок-дурниць, що гніздяться на деревах.

Завдяки природоохоронним заходам населення крячок на острові Фрегат відновилася і досягла 265 тисяч особин. Їхні пташенята часто вивалюються з гнізд.

Зазвичай черепахи не можуть упіймати видобуток через свою повільність. Але те, як черепаха на відео вперто переслідувала пташеня, що сиділо на стволі дерева, що впало, наводить на думку, що вона робила це не вперше.

Гігантські черепахи є найбільшими тваринами на Сейшельських та Галапагоських островах. Вони з'їдають там близько 11% рослинності, замість якої зростає нова.

Автор фото, PA Media/University of Cambridge

Довжина велетенської черепахи досягає 120 см, вага – 300 кг, вік – 150 років. Вони не вміють плавати. Спочатку ці тварини мешкали лише на атоле Альдабра, але в інші острови були завезені людьми.

Чарльз Дарвін вивчав їх на Галапагоських островах під час плавання на кораблі "Бігль" у 1831-1836 роках. Він зауважив, що за кілька століть у черепах на різних островах виникли деякі відмінності, і зробив з цього висновки, що лягли в основу його теорії еволюції.

"Можливо, ми спостерігаємо еволюцію в розвитку, - каже Джастін Герлах. - А можливо, гігантські черепахи полювали до прибуття людини, але ми цього не бачили. Відновлення природної екосистеми несподівано для нас повернуло взаємодію між видами, яке існувало сторіччя тому".

"Їм [черепах] явно подобається тваринна їжа – адже за пташенятами цікавіше полювати, порівняно з легкістю поїдання рослин", - зауважив експерт.

Гігантська черепаха

Гігантська черепаха — один із видів тварин, які найчастіше асоціюються з Галапагоськими островами.Вважається, що вона походить від черепах з континенту, що вилився на берег у Галапагосах тисячі років тому, в даний час існує кілька підвидів, ендемічних для різних островів. Вони можуть жити понад сто років та нерозривно пов'язані з людською історією островів.

Походження виду та опис

Фото: Гігантська черепаха

Про гігантських черепах особливо виділяються дві речі: їх розмір і довговічність. Самець гігантських черепах може зрости до понад 200 кг і може досить легко нести дорослу людину на своїй спині. Точна тривалість життя дикої галапагоської черепахи незрозуміла, але, ймовірно, становить від 100 до 150 років. Доросла черепаха Мадагаскару, подарована королеві Тонга у 1770-х роках, померла у 1966 році. Вони досягають статевої зрілості лише у віці від 20 до 30 років.

Відео: Гігантська черепаха

Ще один досить цікавий аспект - це різниця в расах, що населяють різні острови. Спочатку було 14 рас, кожна з яких мешкала на окремому острові. Дві раси, Флореана та Санта-Фе, вимерли до середини вісімнадцятого століття. Раса Фернандіна вимерла у ХХ столітті. Лише одна особина, самець на ім'я «Самотній Джордж», вижив у расі Пінти. Раса Еспанола була дуже близькою до вимирання, вона відновлюється завдяки програмі розмноження Дарвінської дослідницької станції.

Гігантські черепахи демонструють «гігантизм», стан, якому, мабуть, допомагають тривалі періоди ізоляції, коли хижацтво майже відсутнє і джерела їжі удосталь.Проте, ймовірно, що це було певною мірою попередньо адаптованою умовою, оскільки великі особини мали б більше шансів вижити в подорожі, незважаючи на осмотичну втрату води та здатність переносити посушливий клімат. Копалини гігантські черепахи з материкової частини Південної Америки підтверджують цю думку.

Зовнішній вигляд та особливості

Фото: Як виглядає гігантська черепаха

Існує багато підвидів гігантських черепах, які трапляються на різних островах і мають різні види. Ті, хто живе на великих островах, де більше дощів, мають раковини у формі «купола», тоді як ті, що живуть у сухіших умовах, є більш дрібними черепахами і мають «сідлоподібну» раковину.

Панцирі черепах входять мають два основні різновиди, у формі купола та сідла. Куполоподібні черепахи більші і мешкають на островах, де рослина рясніша. Найменші черепахи з панцирем сідлоподібної форми мешкають на островах з меншою рослинністю, такі як Пінзон та Еспанола. Форма сідла - це адаптація, яка дозволяє черепасі збільшувати шию, дозволяючи їй ходити вище, ніж їхнім братам із раковиною у формі купола.

Черепахи з куполоподібними панцирями позбавлені кута нахилу до передньої частини панцира (раковини), що обмежує ступінь, в якому вони можуть піднімати голови. Вони мають тенденцію жити на великих вологих островах, де є багато рослинності. Сідлоподібні черепахи мають вигин від верхньої до передньої частини свого панцира, що дозволяє їм витягуватися, щоб досягти більш високих рослин, що ростуть. Вони, як правило, живуть на посушливих островах у Галапагоських островах, де їжа менш рясна.

Цікавий факт: Гігантські черепахи відповідають назві "гігант", досягаючи ваги до 400 кг і маючи довжину 1,8 м. У неволі вони можуть стати набагато більшими, ніж у дикій природі.

Де мешкає гігантська черепаха?

Фото: Гігантська черепаха у природі

Галапагоська гігантська черепаха — одна з найвідоміших тварин на островах, а сам архіпелаг названий на їхню честь (Галапаго — старе іспанське слово, що означає черепаху). Гігантська черепаха прибула на Галапагоські острови з материкової частини Південної Америки 2-3 мільйони років тому, де вони зазнали поділу на 15 видів, що розрізняються за своєю морфологією та поширенням. Після смерті Самотнього Джорджа в 2012 році, останньої черепахи на острові Пінта, напевно, залишилося десять живих видів на Галапагоських островах. Їх арауляція нині оцінюється 20 000 людина.

Цікавий факт: Спорідненим підвидом галапагоських черепах є гігантська черепаха Сейшельських островів (Aldabrachelys hololissa), яка, як вважається, вимерла в середині 1800-х років.

Черепахи, від яких походить назва Галапагос, стали символами островів, їхньої унікальної фауни та загроз для них. Єдиний інший вид гігантських черепах, що знаходяться за півсвіту, живе в Індійському океані на Мадагаскарі та Сейшельських островах.

У високогірних районах Санта-Крус та вулкана Альседо на Ізабелі проживає найбільша кількість гігантських черепах. Популяції також можна знайти в Сантьяго, Сан-Крістобалі, Пінзоні та Еспанолі. Галапагоські гігантські черепахи присутні цілий рік. Вони найбільш активні опівдні протягом прохолодного сезону і рано вранці або пізно вдень у спеку року.

Тепер Ви знаєте де водиться гігантська черепаха. Давайте ж подивимося, чим харчується це плазуне.

Чим харчується гігантська черепаха?

Фото: Гігантська черепаха на суші

Гігантські черепахи є вегетаріанцями і, як відомо, живляться більш ніж 50 видами рослин на Галапагоських островах, включаючи трави, листя, лишайники та ягоди. Вони їдять від 32 до 36 кг на день, більшість яких не перетравлюється. Вони рухаються повільно та явно безцільно, поїдаючи те, що знаходять.

Галапагоські черепахи можуть ходити протягом тривалого часу без питної води до 18 місяців. Це великий актив у природі, але він також зробив гігантських черепах ще більш привабливою здобиччю для моряків. У порівнянні з сухим печивом і солоною свининою, свіже м'ясо черепахи було чудовим ласощом. Вигляд перевернених черепах, прив'язаних до палуб і що звиваються місяцями, явно не впливав на їхні апетити.

Цікавий факт: Багато гігантських черепах є мігруючими: вони переміщаються в межах свого середовища проживання в різну пору року, слідуючи за дощами в найзеленіші місця, де їжа найбільш рясна.

Коли вони відчувають спрагу, вони можуть пити велику кількість води та зберігати її у сечовому міхурі та в перикарді (що також робить їх корисними джерелами води на кораблях). У сухих районах кактуси опунції є важливим джерелом їжі та води. Вони також демонстрували облизування роси з валунів на сухіших островах, що навіть призвело до заглиблень у скелі.

Особливості характеру та способу життя

Фото: Гігантська сухопутна черепаха

Гігантська черепаха витрачає в середньому по 16 годин на день на відпочинок. Решту часу вони проводять за поїданням трави, фруктів та подушок кактусів.Вони люблять купатися у воді, але можуть прожити до року без води та їжі. Маленьких птахів, таких як зяблики, часто можна побачити гігантських черепах, що сидять на спинах. Птахи та черепахи сформували симбіотичні відносини, в яких птахи клюють кліщів зі складок шкіри черепах.

Будучи екзотермічними істотами (холоднокровними), вони повинні погрітися годину чи дві, щоб поглинути жар ранкового сонця, перш ніж проводити на випасі до 9 годин на день. На сухих островах черепахи мігрують на зеленіші пасовища, створюючи чітко визначені шляхи, відомі як «черепахові дороги». На пишніших островах куполоподібні черепахи часто збираються в соціальні групи, тоді як сідлоподібні на більш сухих островах віддають перевагу більш відокремленому існування.

Цікавий факт: Грязьові і водні басейни часто заповнені черепахами, що валяються. Це може допомогти захистити їх від паразитів, комарів та кліщів. Пилові ванни в пухкому ґрунті також допомагають протистояти паразитам.

Відомо, що гігантські черепахи мають мутуалістичні стосунки з особливими галапагоськими в'юрками, які видаляють дратівливих ектопаразитів. Зяблик стрибає перед черепахи, щоб почати прибирання. Черепаха піднімається вгору і розширює шию, дозволяючи в'юркам клювати її шию, ноги та шкіру між пластроном та панциром.

Соціальна структура та розмноження

Фото: Гігантська черепаха з Червоної книги

Гігантські черепахи досягають статевої зрілості між 20 і 25 роками, і коли настане слушний момент, самець сяде на самку і простягне їй під хвіст свій довгий хвіст, в якому знаходиться його член.

Нижня сторона чоловічого панцира опукла, тому він щільно прилягає до закругленого куполу самки і не зісковзує.

Цікавий факт: Самець Галапагоської черепахи – дуже галасливий, і його бурчання на відстані можна почути на відстані близько 100 метрів. Відомо, що самці, наповнені гормонами, піднімають каміння, беручи їх за добровільних самок. Не дивно, що немає записів про цю поведінку, що призводить до потомства.

Спарювання може статися у будь-який час, але зазвичай між лютим та червнем. Самки проходять кілька кілометрів до гніздування у сухих піщаних прибережних районах. Використовуючи свої задні лапи, вона викопує глибоку циліндричну яму та відкладає яйця. Самки у формі бані викопують 2-3 гнізда на рік, по 20 яєць на гніздо. Сідлоподібні самки, що живуть у суворіших умовах, риють від 4 до 5 гнізд на рік, в середньому по 6 яєць на кладку, щоб розподілити ризик. У кожному випадку вона утримує сперму від 1 злягання та використовує її для запліднення кількох партій яєць.

Цікавий факт: Температура гнізда визначає підлогу дитинчат, причому тепліші гнізда виробляють більше самок.

Через 4-8 місяців молоді особини виходять із яєць і викопують їх на поверхню. Вони залишаються у теплих низовинних районах протягом перших 10-15 років. Якщо вони переживуть перші небезпеки сильної спеки, ущелини, голодних моряків та яструбів Галапагоських островів, то швидше за все доживуть до старості.

Природні вороги гігантських черепах

Фото: Гігантська черепаха

Природними ворогами гігантських черепах є:

• щури, свині та мурахи, які полюють на черепахові яйця;
• дикі собаки, що нападають на дорослих черепах;
• худобу та коні, які топчуть гнізда;
• кози, які конкурують із черепахами за їжу.

На них також впливають перешкоди на шляху міграції, такі як огородження сільгоспугідь та дороги, та можливі проблеми зі здоров'ям від перебування у безпосередній близькості від сільськогосподарських тварин.

Найбільші хижаки, яких бачили гігантські черепахи, безперечно, люди. Те, що їх населення сьогодні становить лише 10% від їхнього передбачуваного піку, говорить багато про що щодо величезної кількості вбитих за їжу та нафту за останні кілька століть. За даними перепису 1974 року, їхня кількість досягла 3060 особин. Ранні поселення людей прискорювали скорочення популяції, коли на них полювали та їх довкілля очищалися для сільського господарства. Інтродукція чужорідних видів була такою ж руйнівною для гігантських черепах, як і для багатьох інших ендемічних видів.

Популяції гігантської черепахи на Галапагоських островах сильно скоротилися через експлуатацію китобійцями, піратами та мисливцями на хутра. Черепахи були джерелом свіжого м'яса, яке можна було зберігати на кораблі протягом кількох місяців без їжі та води. Це призвело до втрати від 100 000 до 200 000 черепах. Їх також експлуатували через їхню олію, яку можна було використовувати для спалювання в лампах. Введення людиною кількох видів справило подальший руйнівний вплив на популяції черепах.

Населення та статус виду

Фото: Як виглядає гігантська черепаха

Гігантські черепахи високо цінувалися піратами та китобійними суднами, які часто відвідували острови з XVII по XIX століття, оскільки їх можна було підтримувати на кораблях протягом кількох місяців, забезпечуючи тим самим свіже м'ясо та доповнюючи те, що мало бути дуже нудною дієтою. У ХІХ столітті, можливо, було взято до 200 000 черепах.Декілька рас вимерли, а число інших рас значно скорочено. Нині на Галапагосах мешкає лише близько 15 000 особин. З них близько 3000 мешкають на вулкані Альседо.

Галапагоські гігантські черепахи нині вважають «уразливими» за оцінками Міжнародного союзу охорони природи, і нині реалізується безліч ініціатив щодо порятунку різних підвидів. Небезпеки все ще є, і, за оцінками, за останні кілька десятиліть браконьєри вбили понад 200 тварин. У міру зростання чисельності населення та числа туристів тиск продовжує чинитися.

Якщо ви відвідаєте Дарвін-центр в Санта-Крус, ви побачите екологічні зусилля зі збереження виду. Молодих вирощують і повертають назад у дику природу на острови, де мешкають їхні підвиди. Повільне зростання, пізніше статеве дозрівання і ендемізм до конкретних островів означають, що гігантські черепахи особливо схильні до вимирання без втручання захисників природи. В результаті ця надихаюча істота стала основним видом зусиль для збереження на Галапагоських островах.

Число диких гігантських черепах на Галапагоських островах значно скоротилося. Їх населення, за оцінками, становила близько 250 000 у 1500-х роках, коли вони були вперше виявлені. Тим не менш, черепахи були врятовані від вимирання за допомогою програм розведення в неволі, і є надія, що програми збереження продовжуватимуть допомагати їх популяціям процвітати.

Охорона гігантських черепах

Фото: Гігантська черепаха з Червоної книги

Хоча кількість гігантських черепах на Галапагоських островах починає зростати, вони, як і раніше, перебувають під загрозою антропогенного впливу, включаючи інвазивні види, урбанізацію та зміни в землекористуванні. Отже, розуміння екологічних потреб черепах та включення їх у ландшафтне планування буде мати важливе значення для їхнього успішного збереження.

Після створення Галапагоського національного парку яйця збирали в дикій природі та інкубували на дослідницькій станції Чарльза Дарвіна. Зберігання черепах, що нещодавно вилупилися, в неволі дозволяє їм рости досить великими, щоб уникнути нападів щурів і собак після їх звільнення.

Проводяться кампанії з ліквідації, метою яких є видалення інтродукованих видів, що загрожують виживанню гігантських черепах. Екологічна програма руху Галапагоських черепах, очолювана доктором Стівеном Блейком, спрямована на виконання кількох дослідницьких завдань.

• визначення просторових потреб галапагоських гігантських черепах;
• розуміння екологічної ролі Галапагоських гігантських черепах;
• оцінка того, як популяції черепахи змінюються з часом, особливо у відповідь на погрози та втручання з боку керівництва;
• розуміння впливу людської діяльності на здоров'я черепахи

Група відстеження використовує традиційні методи обстеження (наприклад, спостереження за поведінкою), так і високотехнологічні методи, такі як прикріплення міток до черепах для відстеження їх міграції. Досі вони позначали особин із чотирьох різних видів черепах — включаючи два види на Санта-Крус та один вид на Ізабеллі та Еспанолі.

Галапагоські гігантські черепахи є одним із багатьох видів, що постраждали від збільшення чисельності населення Галапагоських островів, тому команда бере активну участь у пропагандистських та освітніх ініціативах. Наприклад, вони тісно співпрацюють із ключовими зацікавленими сторонами, щоб зрозуміти, як черепахи взаємодіють із людською популяцією, щоб зменшити конфлікт між черепахою та людиною. Вони також залучають молоді покоління до своїх дослідницьких ініціатив, а також допомагають поширювати свою роботу серед місцевого населення.

Гігантські черепахи – найбільші види черепах, що живуть на Землі, які можуть важити до 300 кг у дикій природі (навіть більше в неволі) і, як вважається, живуть протягом приблизно 100 років. На Галапагоських островах є принаймні 10 різних видів гігантських черепах, що відрізняються за розміром, формою раковини та географічним розподілом.