Розмноження змій

Тисячоліттями люди спостерігають за зміями, бояться, ненавидять і... захоплюються їхньою красою, мудрістю, витонченістю. І все одно ці створіння залишаються одними із найзагадковіших. Отрута, здатна вбити або врятувати, особливості розмноження та способу життя змушують людство пов'язувати змій з відьомством та чаклунськими обрядами.

Фізіологія самця та самки

Одна з перших «зміїних» загадок, з якою стикається людина – стать плазуна. Важко описати жах, який відчуває кожен, хто зіткнувся з клубком особин, що сплітаються один з одним, готових жалити з усіх боків. Навряд чи в давнину люди могли усвідомити, що зміїний клубок – це лише пошук і спроба запліднення готових до спарювання самок.

Фізіологія змій таїть чимало цікавого, починаючи від кількості легень, асиметричного розташування внутрішніх органів, уміння «бачити» тепло, вбивати видобуток отрутою чи з'їдати живцем. Навіть визначення статі є складною процедурою, не кожен фахівець із нею впевнено з нею впорається.

Зовнішні ознаки, якими можна відрізняти самця і самку, надійно приховані. Геміпеніси – орган для запліднення – знаходяться у хвостовій частині, у так званих кишенях на черевній частині. Збільшуються вони в розмірах, достатніх для звільнення з порожнини тіла, тільки якщо партнерка, готова до запліднення. Особини жіночої статі мають парні геміклітори, які практично неможливо побачити.

Важливо! Деякі змії – гермафродити, партеногенез – явище, що зустрічається у родин Сліпі та Бородавчасті змії.

Візуально можна визначити підлогу особини приблизно.Самці (крім удавоподібних) зазвичай більші і довші за самок, хвіст виглядає потужнішим, товщі через парні статеві органи. Вони красивіші, яскравіше забарвлені. Деякі змії (пітони, удави) зберегли рудиментарні залишки кінцівок у задній частині тіла, більше схожі на гачки або шпори. У самців ці відростки довші і сильніші, вони часто служать для збудження самок.

Але всі ці ознаки дуже відносні, спиратися на них при визначенні статі складно, тому при дослідженнях часто на допомогу приходять аналіз крові, огляд за допомогою спеціального обладнання, спостереження за поведінкою у природному чи штучному середовищі.

Спарювання змій

Прокинувшись після зимової сплячки, самці виповзають на поверхню в пошуках їжі та партнерки для парування. Самки прокидаються пізніше, але ще не вибравшись зі свого притулку, вона дає знати про готовність виношувати потомство специфічним запахом, який змушує збиратися біля входу в нору кілька десятків кавалерів. Намагаючись добитися самки, дістатися до неї одному з збільшених через приплив крові в розмірах геміпенісів, самці звиваються в клубки навколо неї, але дуже рідко завдають один одному шкоди. Як тільки один з них досягає мети, проникнувши статевим органом в клоаку, решта відразу вирушає на пошуки іншої партнерки.

Це цікаво! Статевий акт у змій – один із найтриваліших у природі. Запліднення може тривати до 10 днів без перерв. Іноді партнери завдають один одному досить жорстоких ран.

Після завершення спарювання самець залишає в тілі змії «пробку», яка не дозволяє спарюватись з нею іншим.

Виношування потомства

Серед змій є як яйця, що відкладають, у влаштованих у найзатаєніших куточках гнізд, так і яйцеживородні та живородні.

Яйцеживородні

Яйцеживородні змії – удави, щитомордники, тигрові змії – виношують своє потомство у власному організмі, але росте і розвивається малюк у хвостовій частині тіла матері в яйці. Він харчується за рахунок білка, киснем його забезпечує мати, і так до моменту, поки малюк не розвивається настільки, що готовий з'явитися на світ і бути цілком самостійним.

Такий унікальний спосіб народження потомства властивий не лише зміям, а й деяким рибам. Повністю сформувавшись, юні змії руйнують яйце, в якому росли, народжуючись і вилуплюючись одночасно.

Відкладання яєць

Більшість змій, відповідно до традиційних уявлень людей про них, відкладають яйця. Дуже серйозно ставляться вони до будівництва гнізда, в якому будуть тривалий час. Яйця в щільній шкірястій оболонці вразливі і можуть стати видобутком птахів, рептилій, дрібних хижаків. Одна самка здатна виносити від 4 до 20 яєць.

Це цікаво! Змія мають унікальну здатність зберігати сперму самця на роки. Один кавалер може стати батьком 5-7 поколінь змієнят, що допомагає зберегти популяцію в найнесприятливіші періоди.

Живородні змії

У живородящих після запліднення ембріони починають харчуватися в тілі матері, їжею, як і рештою, служить жовток, сформований в яйцеводі, але додаткове харчування і кисень отримують завдяки спеціальним обмінним процесам материнського організму. Дитинчата народжуються готовими добувати собі їжу, вони можуть і постояти за себе. Серед живородок – гадюки, смуг та інші.

Процес розвитку ембріона багато в чому залежить від погодних умов.. За оптимальної температури (26-32 градуси) та вологості до 90 відсотків вистачає місяця або 39 днів. Похолодання здатне загальмувати процес до 2 місяців. Іноді самка виношує дітей 3 і більше місяців.

Турбота про потомство

Самка, а іноді і самець дуже трепетно ​​дбають про свою кладку. Гніздо будують часто в купі сміття, старого листя, прілої трави. Це допомагає забезпечувати необхідне розвитку малюків тепло: процес гниття органіки гріє яйця. Якщо цього недостатньо, мати здатне скороченням мускулатури підвищити тривалий час температуру навколо яєць кілька градусів.

Навіть вирушаючи на полювання, змії не залишають гніздо надовго і не відходять далеко, щоб вчасно відбити напад дрібних хижаків або птахів, адже яйця є дуже ласою здобиччю.

Змії на рідкість самовіддані матері, поки охороняють яйця, вони борються не на життя, а на смерть, якщо хтось зазіхає на гніздо. Яйцекладущі уважно «прислухаються» до процесів, що відбуваються всередині оболонки, щоб у потрібний момент допомогти слабеньким змійкам зруйнувати перешкоду. Перші тріщини, отвори не залишаються поза увагою матері. Але як тільки головка, а потім і тіло з'явилися зі шкаралупи, змія перестає опікуватися крихітним новонародженим.

Те саме відбувається і при живородженні, яйцеживородженні — як тільки малюки з'являються на світ, інтерес до потомства зникає. Маленькі змії повністю сформовані та їх інстинкти настільки добре розвинені, що вони можуть одразу добувати собі їжу. Личинки, комахи, дрібні птахи - змія з'їдає все, що зможе проковтнути.

Досконалі способи виживання та збереження популяції, здатність впадати в анабіоз, якщо умови не дозволяють повноцінно харчуватися, або стало занадто холодно, або на поверхню опустилася спека – все це допомагало зміям жити та розвиватися протягом мільйонів років.

Це цікаво! Ставши статевозрілими часто в 2 роки, самки можуть приносити щорічно до 100 малюків.

І повністю не заполонили вони землю лише тому, що навіть такі грізні хижаки мають ворогів.Більшість приплоду гине в перші 1-2 роки в лапах птахів або зубах великих кішок, гризунів.