Брегет

Книга завантажується. Зачекайте кілька секунд.

Я надзвичайно швидко пам'ятаю цей довгий грудневий вечір. Я сидів біля круглого обіднього столу і при яскравому світлі висячої лампи читав товстий пошарпаний том «Північної бджоли», той милий мені за спогадами те, що я неодмінно щоразу діставав і терпляче прочитував з початку до кінця, приїжджаючи на різдвяні каніку. Дядько Василь Пилипович сидів проти мене в низькому і глибокому шкіряному кріслі, простягнувши вздовж килимової лавочки подагричні ноги, обгорнуті ковдрою тигрового кольору. Його обличчя залишалося в тіні: тільки страшні білі вусищі й люлька між ними потрапили у світле коло і вимальовувалися надзвичайно виразно. Іноді я відривався від книги і прислухався до хуртовини, що розгулялася надвір. Завжди є щось жахливе, якась похмура і злісна загроза в цих звуках, що починаються глухим риданням, що сягають хроматичної гами до пронизливого вереску і знову спускаються вниз. А дерева в цей час гойдаються і гудуть своїми вершинами, вітер свистить і плаче в трубах, і при кожному новому пориві бурі здається, ніби хтось кидає у віконниці жмені дрібного сухого снігу. І коли я прислухався до цього диявольського концерту, моя думка мимоволі зупинялася на тому, що ось я сиджу тепер у старому поміщицькому будинку, загубленому серед похмурих снігових рівнин, сиджу око на око з старим, хворим старим, далеко від міста, від звички і мені починало здаватися, що ніколи, ніколи вже не закінчиться це завивання завірюхи, і ця тривала туга, і однозвучний хід маятника.

— Ти кажеш — випадковості, — промовив раптом Василь Пилипович, повертаючись у своєму кріслі і затуляючись рукою від світла, — а ти знаєш, що життя іноді візьме та втече такий жарт, що ніякий твій романіст нічого подібного не придумає.

Я спочатку не зрозумів, до чого ставився цей вигук, але потім згадав, що в нас за обідом була розмова про безмежність книжкової вигадки, і запитав:

– Та так собі… сиджу я ось тепер… тихо навколо… надворі погода… ну й того, знаєш, різна старовина в голову лізе… Пригадався мені один випадок, от я й сказав…

- Зібралися ми раз у ротмістра фон Ашенберга на іменини. Була справа взимку. А ми, треба тобі сказати, тобто наш N-ський гусарський полк щойно вернувся тоді з угорської кампанії, і начальство нас розквартувало по огидних селищах. Глуха та туга – просто неймовірні. Їздили ми, щоправда, навколишніми попами, – ну, та посудь сам, що ж тут веселого? Залишалося нам лише одне – безпросвітне пияцтво та карти, карти та пияцтво. Так ми й поклали собі за правило, що

- Зібралися ми раз у ротмістра фон Ашенберга на іменини. Була справа взимку. А ми, треба тобі сказати, тобто наш N-ський гусарський полк щойно вернувся тоді з угорської кампанії, і начальство нас розквартувало по огидних селищах. Глуха та туга – просто неймовірні. Їздили ми, щоправда, навколишніми попами, – ну, та посудь сам, що ж тут веселого? Залишалося нам лише одне – безпросвітне пияцтво та карти, карти та пияцтво. Так ми й поклали собі за правило, що

Ну, отож, зібралися ми. По-перше, штаб-ротмістр Іванов 1-й… Тепер у полицях люди похилого віку плачуть, що подрібнював народ і що молодь нікуди не годиться. Так само і штаб-ротмістр Іванов перший на нас плакався.А треба тобі сказати, що по літах він був найстаршим офіцером у полку, і всі знали (і весь полк цим пишався), що він свого часу з самим Денисом був на «ти», а з Бурцевим пив і бешкетував цілих шість місяців поспіль. Потім був майор Кожин – цей славився по всій легкій кавалерії своїм дивовижним голосом. Чорт знає, що за голос був! Іноді під час гарної випивки візьме склянку, приставить до рота та як гаркне. Ну, ось ти смієшся, – а в нього, слово честі, одні уламки залишалися в руках. Були два поручики - Рєзніков і Белаго, ми їх звали «інсепараблями», або чоловіком і дружиною, тому що вони ніколи не розлучалися і завжди жили на одній квартирі. Був ще козачий осавул Сиротко, чи інакше – «їжакова голова», – тому що він до всякого слова додавав «їжакова голова». Потім був корнет граф Ольховський - так собі, телятино, проте нічого... добрий малий, хоч і наївний і дурний; його до нас щойно з юнкерів провели… Був також у цій компанії поручик Чекмарьов, наш спільний улюбленець і пустунок. Про нього навіть штаб-ротмістр Іванов 1-й говорив іноді в добру хвилину: «Ось цей хлопчисько, ще куди не йшло, у нього кишки в голові гусарські… Цей не видасть…» Веселий, щедрий, спритний, красень собою, чудовий танцюрист і вершник – словом, чудовий малий. І що до нього особливо приваблювало наші грубуваті серця, то це якась дивовижна ніжність, майже жіночність у посмішці та наверненні. Крім того, треба тобі сказати, що він був дуже багатим і його гаманець завжди був у загальному розпорядженні.

Для переходу між сторінками книги можна використовувати клавіші ліворуч та праворуч на клавіатурі.