Саламандра

Саламандра – міфологічний дух вогню – ящірка або маленький дракон. Згадується в «Природній історії» Плінія, який говорить, що саламандра сама по собі настільки холодна, що може погасити будь-яке полум'я, щойно торкнувшись його. В алхімії саламандра є духом стихії вогню, подібно до того, як існують духи трьох інших стихій – землі, води, повітря (згідно з Парацельсом, гномами, німфами, сильфідами).

Багато древніх народів саламандра була тотемом стихії вогню (чи води). У середньовіччі в Європі поширилося переконання, що саламандри живуть у полум'ї, і у зв'язку з цим у християнстві цей образ став символом того, що живе тіло може встояти у вогні. Також уособлює боротьбу з тілесними втіхами, цнотливість та віру.

Хорхе Луїс Борхес "Книга вигаданих істот".
Саламандра не тільки дракон, що живе у вогні, але також (якщо словник Академії не помиляється) "комахоїдна жаба з гладкою шкірою, густо-чорного кольору, з симетрично-жовтими плямами". З цих двох її іпостасей відоміша легендарна, тому нікого не здивує, що вона включена в це керівництво. У книзі X своєї " Історії " Пліній заявляє, що саламандра настільки холодна, що з зіткнення з нею гасне вогонь: у книзі XXI він знову повторює, скептично помічаючи, що якби вона і справді така властивість, приписуване їй чаклунами, їм би користувалися для гасіння пожеж. У книзі XI він говорить про крилатий чотирилапий тваринний "піраус", що живе в полум'ї кіпрських плавилен; варто їй опинитися на повітрі і хоч трохи пролетіти, вона падає мертво. Міф про цю забуту істоту влився в пізніший міф про саламандру.

Богослови наводили Фенікса як доказ воскресіння у плоті, а саламандру – як приклад того, що живі тіла можуть існувати у вогні. У книзі XXI "Града Божого" святого Августина є глава з назвою "Чи можуть тіла існувати у вогні", і починається вона так: "До чого став би я наводити тут докази, якщо не для того, щоб переконати недовірливих, що тіла людські, наділені душею і життям, не тільки не розпадаються і не розкладаються після смерті, але буття їх продовжується серед мук вічного вогню? Оскільки невіруючим недостатньо того, що ми приписуємо це чудо всемогутню, вони вимагають, щоб ми це довели якимось прикладом. мешкають у вогні".

До образів саламандри та Фенікса вдаються і поети – як до поетичного перебільшення. Наприклад Кеведо, в сонетах четвертої книги "Іспанського Парнасу", де "оспівуються подвиги кохання та краси":
Я, наче Фенікс, лютим обіймати
Вогнем і, в ньому згоряючи, відроджуюсь,
І в силі чоловічої його я переконуюсь,
Що він батько, який народив багатьох дітей.
І саламандри горезвісний холод
Його не гасить, честю в тому ручаюся.
Жар серця мого, в якому маюсь,
Їй не почем, хоч мені він справжнє пекло.

У середині XII століття країнах Європи поширилося підроблене послання, нібито заарештоване Протопресвітером Іоанном, Царем Царів, візантійському імператору.У цьому посланні, що є переліком чудес, йдеться про чудо-мурахи, що видобувають із землі золото, і таку собі Річку з Каміння, і про Море з Піску з живими рибами, і про гігантське дзеркало, що показує все, що відбувається в королівстві, і про скіпетрі, виточеному з цільного смарагду, і про камінчики, що роблять невидимим або світяться в темряві. В одному з абзаців сказано: "У наших краях водиться черв'як, званий "саламандра". Саламандри живуть у вогні і роблять кокони, які придворні дами потім розмотують і тчуть з ниток тканини та одягу. Щоб ці тканини очистити, їх кидають у вогонь". Про вогняні тканини, що очищаються вогнем, є згадка у Плінія (XIX, 4) і у Марко Поло (XXXIX). Поло пояснює: "Саламандра – не тварина, а субстанція". Однак спочатку ніхто не вірив: тканини, виготовлені з азбесту, продавали під виглядом саламандрової шкіри, і вони були незаперечним свідченням того, що саламандра існують. На одній зі сторінок свого "Життя" Бенвенуто Челліні розповідає, що п'ятирічний хлопчик бачив, як у вогні гралася істота, схожа на ящірку. Він розповів про це батькові. Той відповів, що це саламандра, і відбив його, щоб дивовижне бачення, настільки рідко доступне людям, закарбувалося в його пам'яті.

У алхімічній символіці саламандри – духи стихії вогню. При такому тлумаченні, підкріпленому міркуваннями Аристотеля, яке зберіг Цицерон у книзі "De natura deorum" ["Про природу богів" (лат.)], стає зрозуміло, чому люди були схильні вірити в саламандру. Сицилійський лікар Емпедокл з Агрігента сформулював теорію чотирьох "коренів всього сущого", роз'єднання та з'єднання яких, завдані Ворожнею та Любов'ю, утворюють історію всесвіту.Смерті немає, є лише частки "коренів", які римляни пізніше назвуть "елементами", вони і роз'єднуються. Це "коріння" – вогонь, земля, повітря та вода. Вони - нестворені, і жоден з них не сильніший за інший. Нині ми знаємо (чи думаємо, що знаємо), що це вчення хибне, але люди охоче йому вірили, та й тепер вважають, що воно було корисним. "У чотирьох стихій, які становлять і підтримують життя світобудови і ще продовжують жити в поезії та народній фантазії, – довга та славна історія", – писав Теодор Гомперц. Так от, згідно з цим вченням, була потрібна рівність всіх чотирьох стихій. Якщо є тварини на землі і у воді, повинні існувати тварини, які мешкають у вогні. Для престижу науки потрібно було, щоб існували саламандри. Леонардо да Вінчі вважав, що саламандра харчується вогнем і вогонь допомагає їй міняти шкіру. В іншій статті ми розповімо, як у Арістотеля з'явилися тварини, що мешкають у повітрі.