Добре поплакати – чи корисно для здоров'я?

Донедавна вчені та письменники різко розходилися в думках щодо користі плачу.

У своїй п'єсі "Генріх VI" Шекспір ​​написав: "Ридання послаблюють гіркоту мук", а американський письменник Лемоні Снікет зазначав, що "якщо добре і довго поплакати, відчуєш себе краще, навіть якщо ситуація анітрохи не змінилася".

З іншого боку, Чарльз Дарвін вважав, що вироблення сльози (безвідносно до процесу плачу) - це лише марний побічний ефект роботи м'язів, розташованих навколо ока.

На його думку, ці м'язи повинні час від часу скорочуватися, щоб не переповнюватися кров'ю, а виділення сліз - просто випадковий наслідок цього фізіологічного процесу, що виник у процесі еволюції.

(Втім, Дарвін визнавав, що плач допомагає немовлятам привертати увагу батьків).

Сьогодні нам відомо, що плач (принаймні у дорослих) – це складна фізіологічна реакція на певні емоційні стимули.

Найголовніша відмінна риса плачу - поява сліз, проте він також супроводжується зміною виразу обличчя та темпу дихання.

Так, наприклад, під час плачу ми часто схлипуємо, тобто різко вдихаємо та видихаємо.

З наукової точки зору це означає, що плач та вироблення сльози у відповідь на хімічний подразник (наприклад, якщо ви потрете очі після того, як з'їли щось гостре) – це різні речі.

Відрізняються навіть самі сльози. У 1981 році психіатр з Міннесоти Вільям Х. Фрей II виявив, що в сльозах, викликаних переглядом сумного фільму, більше білка, ніж у тих, які з'являються в результаті реакції на свіжонарізану цибулю.

У той самий час сльози, які навертаються очі від надлишку емоцій, може бути викликані як сумом.

Це підтвердить кожен, хто хоч раз відвідував сміливе гумористичне шоу або слухав, як наречений під час вінчання читають один одному весільні клятви.

Багато хто з нас знайомий з різними приводами, здатними викликати сльози - як з сумними, так і з радісними.

Однак причини, з яких ми це робимо у дорослому віці, досі не зрозумілі. У вчених із цього приводу є безліч гіпотез.

Одна з них полягає в тому, що плач дорослих насправді не дуже відрізняється від дитячого – принаймні у тому, що стосується його соціального аспекту.

Іншими словами, ридання - це спосіб привернути до себе увагу, домогтися підтримки та допомоги від друзів, коли ми найбільше її потребуємо.

За допомогою плачу ми можемо розповісти близьким про свої почуття тоді, коли для цього не вистачає слів.

Можливо, це пояснює деякі види плачу, проте вчені неодноразово стикалися з тим, що дорослі часто плачуть, залишившись наодинці з собою.

Підпис до фото, Плач на самоті може бути одним із способів оцінки свого емоційного стану

Тоді вони припустили, що плач може бути засобом "вторинної оцінки", тобто допомагає людині усвідомити, наскільки вона засмучена, і зрозуміти власні почуття.

Це досить суперечлива теорія, що підходить тільки для певних випадків, хоча деякі аргументи на її користь все ж таки є.

Не можна обійти стороною і поняття катарсису: плач допомагає нам впоратися з ситуаціями, що несуть у собі велике емоційне навантаження.

Ця ідея співзвучна не лише зі словами Шекспіра, а й з думкою римського поета Овідія, який вважав, що "плач втішає, а горе розчиняється у сльозах".

Грецький філософ Аристотель писав, що плач "очищає свідомість".

У рамках дослідження популярних американських журналів та газет, проведеного в 1986 році, один психолог з'ясував, що автори 94% статей про плач стверджували, що він допомагає зняти емоційну напругу.

У 2008 році було опубліковано дослідження, у якому взяли участь 4300 молодих людей з 30 країн світу. Більшість із них заявили, що, поплакавши, почувалися краще як фізично, так і емоційно.

Водночас, деякі учасники не відзначили жодних змін, а хтось і зовсім відчув себе ще гірше.

Очевидно, вся справа в соціальному контексті: якщо людина соромиться плакати на публіці, вона відчує менше полегшення, ніж якби вона плакала на самоті або в присутності одного близького друга.

Вчені також виявили, що коли люди намагалися стримати чи сховати сльози, їхній емоційний стан також суттєво не покращувався.

Тому добре виплакатися дійсно може бути корисно для здоров'я, але для цього необхідно, щоб людині, що плаче, надали підтримку.

Зрештою, це означає, що дорослі можуть плакати практично з тієї ж причини, що й немовлята: щоб закликати друзів та членів сім'ї на допомогу.

Прочитати оригінал цієї статті англійською мовою можна на сайті BBC Future.