Навіщо павука павутиння?

Павуків близько 21 тисяч видів. В одному Підмосков'ї їх триста п'ятдесят. Павуків так багато, що в середньому на гектар лісу їх припадає понад мільйон. А якщо врахувати, що кожен із них за життя поїдає сотні комах, то стає зрозумілим, які вони вороги шкідливих комах.

Скільки разів у житті кожен із нас стикався з павутинням, вичищаючи її з кутів кімнати, стираючи, липку, у густому лісі з обличчя, виявляючи і в шухляді столу, і над річкою, і навіть у воді. Павутина напрочуд міцна — тільки недавно люди навчилися робити нитки, що міцно перевищують павутину.

Найзнаменитіші в павуковому світі конструктори мереж - відомі всім хрестовики. Втім, мадагаскарські павуки — нефіли, мабуть, майстерніші майстри. Вони плетуть такі міцні мережі, що з них навіть іноді отримують тканини, що не поступаються за міцністю та красою шовку. Понад сто років тому французький натураліст д'Орбіньї вражав своїх співвітчизників панталонами, зшитими з павутиння.

Нефіла намагалися навіть одомашнити. Та ось труднощі — хіба нагодуєш тисячу ненажерливих павуків? Дуже вже дорога вийде пряжа. І де їм знайти місце для багатометрових павутин?

Цілими днями стереже хижак свою мережу. Варто завагатися павутинні — і павук кидається до видобутку.

Жадібність павуків дуже заважає їхньому сімейному життю. Самці павуків значно менші за самок. І варто самцю поспішити в гості до подруги, вона, не особливо розглядаючи, хто там колише мережу, кидається на нього і з'їдає, як звичайну муху. Тому самці, щоб урятувати життя, виробили безліч способів попередити самку про своє наближення. Найчастіше самець обережно підбирається до краю павутиння і починає ритмічно посмикувати її передніми ногами.І тільки коли самка відповість йому такими ж похитуваннями, він спокійно наближається. Вечерятимуть їм, можливо, не будуть.

Мережа - це найпростіша з павукових пасток. Є й хитріші. Наприклад, у павуків-землекопів самці блукають землею, а самки викопують глибокі нори і обплітають їх павутинням. Більше того, вони роблять і павутинний дах над норою. Дах висовується на поверхню, начебто кінець пальця.

Довго вчені не могли зрозуміти, як полює землекоп, якщо він так надійно замуровує сам себе. І, нарешті, це вдалося підглянути. Виявляється, варто комахі, що нічого не підозрює, натрапити на куполок павукового будиночка, як крізь тонкий «дах» зсередини моментально простягаються дві довгі ноги. Вони охоплюють жертву і притискають її до павутиння. Іншими ногами павук проріже отвір у даху та втягне комаху всередину.

Встилають нори павутиною не лише землекопи, а й хижаки більші — птахоїди чи павуки-зебри. Щоправда, їм павутиння потрібне лише для затишку.

На полюванні птахоїди сподіваються на силу своїх щелеп та отрут. Харчуються вони птахами, жабами, ящірками.

Серед цих бродячих мисливців є свої «оригінали». Наприклад, плюючий павук.
Ось він тихо підкрадається до великої здобичі, яка явно сильніша за нього. Начебто павуку з нею і не впоратися. Хижак завмер за кілька сантиметрів від комахи. Потім помітно здригнувся. І комаха вже не може злетіти – павук накинув на жертву липку, міцну мережу.

Багато ще має павуки хитрих «винаходів» з павутини. Водяні павуки плетуть із неї повітряні дзвони і живуть у бульбашці повітря.

А для павучих дітей деяких видів вона є і транспортом.

До осені у павуків виводиться молодь. І молоді павуки підбираються на дерева, огорожі — загалом вище.Там чекають вітерця. І як тільки він подує, починають випускати тонку павутинку. Чим довша вона, тим сильніше тягне її вітер. Нарешті павучок відкушує кінець, прикріплений до паркану або дерева, і злітає. Він летить іноді багато кілометрів — таких «мандрівників» знаходили і на кораблях, за кілька днів шляху від найближчої суші.

На новому місці павук відразу починає працювати: будує павутиння — яке прийнято у традиціях його «роду» — і виходить на полювання на комах.