Річка Ганг

Річка Ганг – це одна з найбільших річок Південної Азії та третя за повноводністю річка планети. Ганг бере свій початок у Західних Гімалаях з льодовика Ганготрі в штаті Уттаракханд, протікає на південний схід, перетинаючи Індо-Гангську рівнину на півночі Індії, і впадає в Бенгальську затоку, формуючи разом з річками Брахмапутра та Мегхна дельтуеш, переважно на дельтуеш вкрита лісами Сундарбан. Площа басейну річки складає 1060000 км².

Відео: Ворота до Гангу

• Основні моменти
• Русло та напрямок течії
• Водозбірна площа та водний режим
• Географія
• Верхня течія
• Середня течія
• Нижня течія і гирло річки
• Флора та фауна
• Сільське господарство та рибальство
• Паломництво та туризм
• Легенди про Гангу та згадки у класичній літературі
• Обряди та церемонії, пов'язані з річкою
• Центри паломництва
• Символічне значення та згадки у масовій культурі

Основні моменти

Індуїсти вважають Ганг божественною небесною річкою, що зійшла з неба. Частково це пояснюється значенням Гангу у житті народів Індії та Бангладеш. Дельта Ганга – найбільша на планеті, а басейн річки – один із найгустонаселеніших районів Землі, і річкова вода забезпечує проживання сотням мільйонів людей.

Крім безпосередньо господарського значення, Ганг уособлює складну систему релігійних поглядів народів Північної Індії. Індуїсти здійснюють паломництва до річки, здійснюють ритуальні обмивання, у воді розсіюють порох померлих. На Ганзі розташовані три священні міста – Аллахабад, Варанасі, Харидвар. Проте на всьому протязі річки зосереджено незліченну кількість індуїстських культових споруд.Навіть витоки річки Бхагіратхи на висоті 3700 метрів – великий центр паломництва.

Міста Ганга - Канпур, Патна, Калькутта, Кхулна та інші - багаті незліченною кількістю архітектурних пам'яток, серед яких чільне місце посідають зразки європейської архітектури.

Русло та напрямок течії

Здебільшого свого русла, Ганг — типова рівнинна річка з повільною і спокійною течією, хоча вона й бере свій початок високо в Гімалаях, харчуючись численними притоками, що також походять з гір. Індо-Гангська рівнина, на яку припадає більша частина течії річки, надзвичайно плоска. Різниця висот між Делі, розташованому на річці Джамна, та Бенгальською затокою, відстань між якими складає 1 600 км, складає всього 210 метрів. Ухил русла Гангу між містами Харидвар та Аллахабад становить 0,22 метри на кілометр, а від Аллахабада до Калькутти 0,05 метри на кілометр. Саме русло звивисте, утворює численні рукави, багато перекатів, островів, проток між рукавами, мілин.

Напрямок течії Ганга кілька разів змінюється: від витоків річка тече на південний захід, у Харидвара повертає на південний схід і тече у цьому напрямі до Аллахабада, далі, майже до злиття зі своїм припливом Коші, — прямо на схід, а від місця впадання Коші - у південно-східному напрямку. При цьому основне русло та деякі рукави Ганга течуть у південно-східному напрямку, а потім повертаються на південь до Бенгальської затоки, а інші, такі як Бхагіратхі та Джаланги, одразу йдуть у південному напрямку. Частина рукавів зливається з рукавами Брахмапутри та Мегхни та впадають у затоку разом з ними. Ширина річки в її серединній, найширшій частині коливається від 800 до 1 500 м.У нижній течії річка розходиться численними рукавами, утворюючи загальну з Брахмапутрою дельту завдовжки 300 км і завширшки близько 350 км.

Водозбірна площа та водний режим

Басейн Ганга - найбільший за площею в Південній Азії. Хоча по довжині Ганг менший за Інд і Брахмапутру, проте він перевищує їх розмірами свого басейну, який займає площу 1 060 000 км², а разом з басейном Брахмапутри, з якою Ганг формує загальну дельту, — 1 643 000 км².

Частина харчування річки — дощове, рахунок вологи, яку приносять південно-західні мусони і тропічні циклони (у нижній течії) з липня по жовтень, а частина — снігове, рахунок гімалайських снігів, що тануть із квітня до червня. У грудні-січні в басейн річки випадає дуже незначна кількість опадів. У середньому показники опадів у басейні річки коливаються від 760 мм/рік у його західній частині до понад 2 300 мм/рік на сході. Здебільшого течії річки, крім дельти, опади становлять 760—1 500 мм/год. У дельті часто бувають сильні циклонні зливи як під час сезону мусонів, так і після нього, тобто з березня до жовтня.

В результаті змінного режиму опадів, річка схильна до щорічних розливів, хоча і не настільки періодичним або тривалим, як відомі розливи Нілу. Два головні вологі сезони - це з квітня по червень (в результаті танення снігів) і з липня по вересень (в результаті мусонів). Так, під час сезону мусонів вода в районі міст Варанасі та Аллахабад може підніматися на 15—16 м. Взимку рівень води у річці знижується до мінімуму.

Загальна водна маса річки дуже велика, наприклад, біля Варанасі, на відстані 1 224 км. м шириною та до 20 метрів глибини. Середня кількість води, що виноситься річкою до Бенгальської затоки, оцінюється в 12 000 м³/с (для порівняння, стік Ганга приблизно у вісім разів більший, ніж стік Дніпра).

Річка протягом року відрізняється дуже каламутною водою, що пов'язані з вмістом у ній великої кількості осадових порід у зваженому стані. Щорічно у дельті відкладається близько 180 млн м опадів, і цим визначається зміна кольору води в Бенгальській затоці, яка буває помітна вже на відстані 150 км від берега. Коли річка повертається до берегів після сезонних розливів, вона залишає величезну кількість мулу, що забезпечує надзвичайну родючість ґрунтів рівнини.

Географія

Ганг умовно ділять на три частини:

• верхня течія (близько 800 км, від початку до міста Канпур),
• середнє (від Канпур до кордону Індії з Бангладеш, приблизно 1500 км по прямій),
• нижнє (від кордонів Бангладеш до гирла, близько 300 км.).

Верхня течія

Головним витоком річки є Бхагіратхі (не плутати з однойменним рукавом Ганга - Бхагіратхі), що бере свій початок у районі Гаумукх (назва нижньої частини льодовика Ганготрі) в Гімалаях на території індійського штату Уттаракханд, на висоті 7756 метрів над рівнем моря. У джерела розташоване однойменне з льодовиком селище Ганготрі — священне місце проживання богині Ганги та важливий центр паломництва індуїстів.

Прямуючи на північний захід, Бхагіратхі приймає поблизу селища Бхайронгхаті на висоті 2770 м бурхливий приплив Джадх-Ганга (Джахнаві), який раніше вважався європейцями за джерело Ганга. Далі річка протікає через Нижні Гімалаї на висоті 2478 метрів і біля селища Девпраяг, на висоті 636 метрів, з'єднується з прозорою Алакнандою, яка також бере початок з гімалайських льодовиків. З цього місця річка й одержує назву «Ганг».

Сполучені води Бхагіратхі та Алакнанди протікають через ланцюг пагорбів Шивалік на висоті 403 метрів біля священного міста Харидвар і, протікаючи через болотисту рівнину Тера, виходять на величезну, надзвичайно родючу Індо-Гангську рівнину. У своїй верхній течії Ганг мчить бурхливим потоком переважно в південному напрямку, а залишивши позаду гори, він стає спокійнішим і повертає на південний схід. Тільки на рівнині річка стає судноплавною, хоч до будівництва Гангського каналу судна піднімалися до території сучасного парку Раджаджі.

Середня течія

У середній течії Ганг уповільнює свій рух, пливучи в океан у південно-східному напрямку, утворюючи численні звивини, біля яких розташовані великі міста: Канпур, Аллахабад, Мірзапур, Варанасі, Патна, Бхагалпур (Індія), Раджшахі (Бангладеш) та інші. Хоча по прямій лінії довжина цієї ділянки 1529 кілометрів, але через вигини довжина русла становить насправді 2597 кілометрів. Не доходячи до Каннауджа, Ганг з лівого боку приймає велику притоку Рамгангу.Далі, у Аллахабада, в Ганг справа впадає його головна притока — Джамна (Ямуна), — яка разом із Гангом (за легендою також і з Сарасваті) утворюють так званий Трівені-Сангам, священний для індуїстів, і своїми кришталево чистими водами розширює русло брудно-жовтого Гангу до 800 метрів. В результаті значного відбору гангської води, Джамна несе в середньому приблизно в півтора рази більше води, ніж Ганг перед злиттям, тому за формальними гідрологічними правилами далі за течією річка має називатися Джамна, але через глибокі традиції та вірування питання про перейменування існуючої назви не ставиться. По Аллахабаду в Ганг впадають: зліва Гомті, праворуч Тамса і Карманаша, а трохи вище Патни - зліва Гхагхра, справа Сон, а навпроти Патни, біля Хаджипура, - велика притока Калі-Гандакі.

Нарешті, нижче Бхагалпура, Ганг приймає багатоводну Коші, що спускається безпосередньо з Гімалайських гір. Досягнувши у своїй серединній течії ширини 1500 метрів при глибині трохи більше 10 метрів, Ганг круто повертає на південний схід, потрапляючи на найбільш плоску західну частину Індо-Гангської рівнини. Тут починається його нижня течія, де він розгалужується на рукави дельти. Поблизу Сахебганджа ліворуч відходить величезний рукав Бхагіратхі, а головне русло Ганга одержує з цього місця назву Падма. Через 100 км. далі за течією від Падми відокремлюється ще один великий рукав, Джаланги.

Нижня течія і гирло річки

Пройшовши по низині 160 км, рукави Бхагіратхі та Джаланги з'єднуються в один загальний рукав Хуглі, на якому розташоване місто Калькутта.Після з'єднання з річкою Дамодар біля міста Чанданнагар, Хуглі стає доступним для морських кораблів, а поблизу острова Сагар, нижче за Калькутту, впадає в Бенгальську затоку. Віддавши частину води в рукав Хуглі, Падма, головний рукав Ганга, продовжує свій рух на південний схід і, розпадаючись на дрібні рукави (Мартабангу, Гуру, Чундну), бере зліва велику притоку Махананду, а біля містечка Раджбарі з'єднується з Джамуною, потужним рукавом ще однієї священної для бенгальців річки - Брахмапутри.

Сполучені води обох рік виливаються в Бенгальську затоку, зливаючись з Мегхною. Починаючи з Раджбарі спостерігається справжня дельта Ганга і Брахмапутри, найскладніша і найбільша на земній кулі, схильна до постійних змін. Ділянка землі між Хуглі та Мегхною зветься Сундарбан. Це лабіринт з топей, річок, рукавів і бухт уздовж Бенгальської затоки довжиною в 265 км і шириною в 350 км, засіяних несподівано виникаючими і часто так само швидко зникаючими мулистими і піщаними островами, покритими величезними лісовими масивами, які частково затоплюються наводненими. залишають на островах шари мулу та залишки змитих тварин та рослин.

Дельта Ганга ділиться на східну (активнішу) і західну (менш активну) частини. Сундарбан, найбільший регіон мангрових лісів у світі, є частиною Ганга. Далі від берегової лінії, у глибині континенту, дельта дуже швидко висихає після повеней, утворюючи родючу частину Бенгалії. Зараз вона майже повністю використовується для потреб сільського господарства, а останні безлюдні ділянки покриті розкішною, майже непрохідною рослинністю.Незважаючи на ризики повеней, цунамі та тропічних циклонів (так у 1961 та 1991 роках від цих природних явищ загинуло понад 700 тисяч осіб) у дельті Гангу продовжують проживати понад 145 мільйонів осіб.

Флора та фауна

Як відомо з історичних свідчень, долини Ганга та Джамни були вкриті густими лісами, ще в 16—17 століттях тут залишалися значні незаймані ділянки. У цих лісах були слони, буйволи, носороги, леви, тигри. Прибережна зона Ганга через її спокійне і благодатне середовище приваблювала безліч різновидів водоплавних птахів, щонайменше 140 видів риб, 35 видів плазунів і 42 види ссавців.

На цій території і зараз поширені рідкісні види тварин, які зараз знаходяться під захистом - бурий ведмідь, лисиця, леопард, сніговий барс, кілька видів оленів (зокрема плямистий олень), кабарга, дикобраз та інші. Також тут поширені метелики та інші комахи різноманітних кольорів.

Через підвищення демографічного тиску людей, вся фауна повільно переміщалася з долини Гангу до залишків лісів. На Індо-Гангській рівнині можна іноді зустріти оленів, кабана, дикого кота, вовка, багато видів лисиць. У річці зустрічаються прісноводні дельфіни двох видів, річкова та гангська акули та інші прісноводні риби.

Найбільше біорізноманіття збереглося в гирлі річки, на стику з Бенгальською затокою в районі Сундарбан, де все ще поширено дуже багато форм маловивченої та рідкісної флори та перлина тваринного світу регіону – бенгальський тигр. Типові риби цього району включають нотоптерид, коропових, жабковий кларієвий сом, що повзають Гурама та ханос.

Сільське господарство та рибальство

Вода із річки широко використовується населенням для побутових потреб. Величезний її обсяг забирається на промислові об'єкти всього регіону. Ще більше води використовується для зрошення сільськогосподарських угідь. Ганг зі своїми притоками завдяки родючому ґрунту Індо-Гангської рівнини відіграє важливу роль в економіці Індії та Бангладеш, забезпечуючи водою для зрошення величезні території цих країн. Головні культури, які вирощуються в цьому регіоні — рис, цукрова тростина, сочевиця, олійні культури, картопля та пшениця. Уздовж берегів річки, поблизу боліт та озер, на родючих ґрунтах вирощують ще й боби, перець, гірчицю, кунжут та джут.

Для зрошення угідь регіону Доаба між річками Ганг і Джамна, урядом Британії в 1848 був побудований протяжний Гангський канал (або Верхній Гангський канал) завдовжки в 1305 км. В 1878 було відкрито продовження цього каналу - Нижній Гангський канал. Зараз Гангський канал йде від міста Харидвар на південь до міста Алігарх, де він розгалужується на 2 рукави, у міста Канпур та Етавах, відповідно. Перша гілка йде приблизно вздовж Гангу, друга - вздовж Джамни до містечка Хамірпур.

Річка Ганг традиційно була багата рибою, крокодилами-гавіалами та місцевим видом гангських м'якопанцирних черепах. Незважаючи на скорочення чисельності цих тварин у наш час, всі вони виловлюються та вживаються в їжу населенням прибережних територій. Найбільш розвинене рибальство в гирлі річки, де побудовано розгалужену мережу рибопереробних заводів. Багато можливостей для риболовлі є і вздовж річки, хоча там залишається проблема високого рівня забруднення води та, як наслідок, скорочення популяції риби.

Паломництво та туризм

Туризм є іншою супутньою, а найчастіше і основною діяльністю населення регіону. Головним типом туризму є паломництво, обслуговування якого становить значну частину економіки священних міст (Харідвар, Аллахабад та Варанасі) у центральних районах і, меншою мірою, у верхів'ях річки. Пороги річки Ганг у її верхів'ях (від Ганготрі до Рішикеша) також є популярним місцем рафтингу, що приваблює влітку сотні любителів активного відпочинку.

Легенди про Гангу та згадки у класичній літературі

З річкою пов'язано безліч легенд індуїзму. Річка Ганг та її персоніфікація від імені богині Ганги, згадуються у найдавніших індійських літературних творах, зокрема Ведах, Пуранах, «Рамаяне» і «Махабхарате». Загальною рисою цих легенд є її небесне походження. На початку часів Ганга була виключно небесною річкою, але пізніше спустилася на землю, протікаючи зараз у всіх світах індуїстської космографії. Більшість легенд пов'язані з її народженням, зі спуском на грішну землю і з певними епізодами перебування вже Землі. У легендах підкреслюються здатність Ганги до очищення чи зняття гріхів, її значення символу материнства і як посередниці між світами.

Є кілька версій народження Ганги. Так, за «Рамаяне», Ганга була дочкою Химавана, володаря Гімалаїв, та її дружини Мени, вона доводиться сестрою богині Парваті. За іншою легендою, священні води з командал Брахми були персоніфіковані в образі цієї богині. Пізніше вайшнавські тлумачення цієї легенди описують, що воду в командалу було отримано Брахмою від омивання стоп Вішну. По «Вішну-пурані» Ганга вийшла з великого пальця лівої ноги Вішну.У будь-якому випадку, вона була піднята до Сварги (небес) і опинилася під опікою Брахми.

Найвідомішою легендою, пов'язаною з Гангою, є легенда про Бхагіратха, викладена в «Рамаяні» та «Бхагават-пурані». Коли цар Сагар, правитель однієї з великих індійських держав, здійснив ашвамедху — царський обряд жертвопринесення коня, кінь зник, можливо викрадений Індрою, а сини царя звинуватили у крадіжці мудреця Капилу. Капіла, однак, знищив і прокляв принців, залишивши єдиним шансом на їхнє порятунок занурення їхнього попелу у води Ганги. За цю справу взявся новий правитель держави Бхагіратха. Він був змушений багато років здійснювати тапас заради задоволення Брахми та Шиви. Спочатку Бхагіратха просив того, щоб Брахма наказав Ганзі спуститися, а потім, щоб Шива прийняв на себе потужний удар її вод, що падають на землю. Таким чином, Бхагіратхі вдалося здійснити завдання, а верхів'я річки отримали на його ім'я назву Бхагіратхі. За іншими варіантами цієї легенди Шива заманив Гангу в пастку зі свого волосся і випустив маленькими струмками. Дотик Шиви надали Ганзі ще більшого священного значення. З того часу річка протікає через усі три світи: Сваргу (небо), Прітхві (землю) і Нараку (пекло), через що вона отримала назву Тріпатхага — «подорожує через три світи».

Ще кілька легенд про Гангу пов'язані з її роллю матері. Так, за «Сканда-пураною», саме омивання у водах Ганги надало життя Ганешу, створеному Шивою та Парваті із суміші своїх тіл.Крім того, за «Махабхаратом», Ганга була матір'ю тілесних втілень богів Васу, яких (крім Дьяуса або, у земному втіленні, Бхішми) вона втопила відразу після народження для звільнення їх від смертного життя, на яке їх прокляв риші Васіштха.

У мистецтві Ганга зображується як чуттєва і красива жінка, що несе переповнений глечик у руці, який символізує багатство життя. Часто її зображують сидячою на своїй вахані - Макарі, тварині з тілом крокодила і хвостом риби.

Обряди та церемонії, пов'язані з річкою

Найбільше значення Ганг має індуїстів, складових переважна більшість населення його берегів. З усіх річок у світі саме ця річка вшановується найбільше. Води Ганга, за легендою, мають здатність до очищення, зняття гріхів, а сама річка залишається символом святості та чистоти, незважаючи на фізичне забруднення її води.

Головний ритуал, пов'язаний із річкою, просто купання у її водах. Жителі прилеглих районів часто приходять купатися в річці щодня. Багато паломників з усієї Індії та інших країн прибувають до річки виключно з метою здійснення священного омивання, яке вважається обов'язковим мінімум один раз у житті індуїста. Найкращим часом для омивання вважається світанок, в цей момент індуїсти також моляться сонцю. Після обмивання індуїсти моляться одному або декільком божествам і підносять їм дари, зазвичай фрукти, солодощі та квіти.

Також важливим ритуалом, що проводиться на гхатах Ганга, - це Аарті. Під час цього ритуалу богам підносяться запалені лампадки, зроблені з листя дерев, з ґнотом, зануреним у паливне масло. Вважається, що чим довше горить лампадка, тим більше шансів на здійснення прохання, про яке індуїст просить богів.Важливим елементом цього ритуалу є пісні, присвячені богам, які виконуються одночасно з принесенням.

Ганг – популярне місце поховання. Оскільки річка в індуїзмі є сполучною ланкою між Землею та Небом, вважається, що коли індуїсти кидають попіл своїх померлих родичів у води цієї річки, вони допомагають їм досягти мокші (порятунку) та потрапити на небеса. Тому кремація будь-де уздовж річки є бажаною для індуїстів. Найчастіше люди везуть померлих сюди через усю країну, а на берегах річки постійно горять багаття, на яких спалюють мерців. Якщо кремація на березі річки неможлива, родичі згодом можуть привезти попіл до Гангу, а деякі компанії пропонують його перевезення навіть з-за кордону та виконують відповідні церемонії розсіювання попелу. Найбідніші індійці, однак, часто, через високу, на їхню думку, вартість дров для кремації, вартість послуг електричних крематоріїв та вартість послуг брахманів, вважають проведення церемонії надмірно дорогим, через що просто кидають тіла мерців у воду.

У численних центрах паломництва на річці проводяться фестивалі на певні індуїстські свята, що збирають від тисяч до десятків мільйонів відвідувачів. Найбільшим фестивалем є Кумбха-мела, що проводиться кожні три роки в одному з чотирьох міст, два з яких, Харідвар та Аллахабад, знаходяться на берегах Гангу. Цей фестиваль, що проводиться у 2007 році в Аллахабаді, зібрав близько 70 млн людей. Інший великий фестиваль, який щорічно проводиться у Варанасі – Ганга-Махотсава. Цей фестиваль є не лише релігійною, а й великою культурною подією у житті країни. На ньому, крім іншого, демонструються народні пісні та танці.

Вода річки високо цінується серед індуїстів. Прочани часто наповнюють цією водою ємності та беруть їх додому або до місцевого храму. Брахмани, а тепер і цілі компанії, займаються комерційним постачанням цієї води до інших регіонів країни. Майже в кожному будинку індуїста можна знайти глек з гангською водою. Вона використовується у всіх найважливіших індуїстських церемоніях, зокрема для омивання новонародженої дитини, під час весілля, перед смертю (як «остання їжа» на Землі) і під час похорону, коли немає можливості перевезти порох померлого до самої річки. Крім того, ця вода є основою багатьох традиційних лікарських засобів в Індії.

Хоча велике релігійне значення річка має лише індуїстів, індійські і бангладешські мусульмани також використовують річку для релігійного очищення тіла при молитві.

Центри паломництва

Ганг вважається священною річкою на всьому своєму протязі, проте більшість річки не має транспортної інфраструктури і важкодоступна, і лише відносно невелика кількість міст на його берегах стали важливими центрами паломництва та туризму.

Першим із таких поселень є Ганготрі, розташоване біля витоків річки Бхагіратхі, головного витоку Ганга. Це поселення побудоване навколо центрального храму, присвяченого Ганге, і входить до чотирьох місць паломницького маршруту Чота-Чар-Дхам, до якого також входить Ямунотрі, що знаходиться в районі джерела головного притоку Ганга, Джамни (Ямуни). Через значне забруднення води річки нижче за течією, воду для церемоній в інших частинах Індії зазвичай набирають саме тут.

Далі за течією знаходиться містечко Девпраяг, де Бхагіратхі зливається з Алакнандою і утворюється власне річка Ганг.

Наступним паломницьким центром є місто Рішикеш, світовий центр йоги. І хоча місто містить багато храмів, насправді не так багато з них присвячено власне річці, тому місто вважається другорядним для паломництва.

Далі Ганг протікає повз місто Харидвар, де річка вперше виходить на Індо-Гангську рівнину, а від неї відходить Гангський канал. Традиційно Харидвар вважається одним із найважливіших центрів паломництва на річці. Місто відіграє важливу роль як для вайшнавів, так і для шиваїтів, власне його назва може перекладатись як «Брама Вішну» (у написанні «Харідвар») або «Брама Шиви» (у написанні «Хардвар»). Вважається, що Вішну залишив у місті слід своєї ступні, коли сам омивав у водах Ганга. Також за легендою, це один із чотирьох районів, де небесний птах Гаруда пролив зі свого глека еліксир безсмертя амриту, через що в них проводяться найбільші індуїстські фестивалі — Кумбха-мела чи «фестиваль глеків».

Аллахабад (також Праяг – «місце злиття річок» або Аггра – «місце жертвопринесення»), розташований у місці злиття Ганга з Джамною (Ямуною), вважається місцем, де Брахма була принесена перша жертва після створення світу. Це друге з чотирьох місць, де Гаруда пролила амриту, і є місцем проведення фестивалю Кумбха-мела. Саме тут за легендою виходить на поверхню і приєднується до Гангу священна річка Риг-веди Сарасваті, яка згодом зникає з поверхні Землі.

Наступним центром паломництва на річці є Варанасі (також Бенарес або Каші), місто, яке найбільше асоціюється з самою річкою та її релігійним значенням. Крім того, місто славиться своїм фольклором та вважається культурною столицею Індії.За легендою, Варанасі - одне з найстаріших міст на Землі і було засноване Шивою близько 5 тисяч років тому. Наразі місто щорічно відвідує понад мільйон паломників, не лише шиваїстів та вайшнавітів, а й буддистів та джайнів.

Нижче за течією річка розливається набагато більше, а мусони роблять її річні повені вкрай руйнівними, через що поклоніння річці поступово згасає і міста нижче за течією не мають такого великого релігійного значення, пов'язаного безпосередньо з річкою.

З міст у дельті річки найбільше релігійне значення має Раджшахі, що є визначною пам'яткою для бенгальців. Саме тут виник один із найбільших індуїстських фестивалів — Дурга-Пуджа, який і зараз є винятково важливим святом та проводиться у багатьох інших місцях. Фестиваль святкує парафію Рами, яка має намір одружитися з Дургою в будинку її батька в Гімалаях. Фестиваль характеризується створенням скульптурних композицій богині, котрим із Гангу збирається глина. У мусульманському Бангладеш Раджшахі є головним центром цього індуїстського фестивалю і є великий карнавал, в якому беруть участь представники всіх верств суспільства та всіх релігій.

Символічне значення та згадки у масовій культурі

Символізм Ганга і часті згадки їх у літературі пов'язані передусім з його величезним значенням життя великої кількості людей, які проживають на його берегах і прямо чи опосередковано залежать від нього. «Окрім релігійного значення, Ганг є місцем роботи для перевізників, рибалок та прачок, водоспівом худоби, слонів та диких тварин, джерелом життєдайного мулу, необхідного для зростання рису, та місцем ранкового туалету, та купання у гаряче індійське літо.Все це, проте, як писав Марк Твен після своєї першої поїздки в Індію, не позбавляє цю вічну річку краси і не заважає їй, з незапам'ятних часів, до божевілля зачаровувати людей, що прибули на її береги».

Річка Ганг займає важливе місце в індійській класичній літературі та фольклорі - від ведійських часів до Боллівуду. Різносторонньо описаний Ганг у класичній літературі стародавніми, середньовічними, сучасними поетами та романістами, що писали різноманітними мовами. Багато популярних індійських кінофільмів обертаються навколо цієї річки, і ще більше популярних пісень. Так, пісня Jis desh mein Ganga behti hai («Я живу там, де тече Ганг») є виключно популярною в Індії. Ця популярність здебільшого викликана асоціацією річки з самою Індією, важливим символом якої вона є.