Колючий клубок: 12 вигадок та фактів про їжаків

Ми з дитинства все знаємо про їжаків: вони тягають на колючках гриби та яблука, щоб їсти голодною зимою, дуже люблять молоко, не тонуть у воді і дружать із ведмежати. І в усьому ми помиляємось (крім, можливо, останнього)! «Навколо світу» розвінчує популярні міфи про колючі тварини.

ЗООСПРАВЛЕННЯ
Їжак

Клас - ссавці
Загін - комахоїдні
Сімейство - їжакові
Рід - Звичайні їжаки Звичайний, або європейський, їжак - невелике звірятко.
Довжина тіла рідко перевищує 30 см, а маса – 800 г.
Їжак змушений постійно їсти: вага спійманих за одну ніч комах і дрібних хребетних часто дорівнює своїй вазі їжака.

Їжаки - родичі дикобразів

Незважаючи на зовнішню подібність (яка, втім, обмежується лише наявністю голок), дикобрази (Hystricidae) та їжаки (Erinaceus europaeus) Досить далеко відстоять один від одного на філогенетичному дереві. Дикобразові — одне із сімейств загону гризунів, а їжаки належать до загону комахоїдних, та їх найближчі родичі — кроти та землерийки. На відміну від травоїдних дикобразів, їжачки їдять все, причому віддають перевагу тваринному видобутку.

Вони можуть «стріляти» голками

Голки їжака - це видозмінене волосся. Колючки складаються з кератину, вони порожнисті всередині та укріплені поперечними перегородками. Завдяки такій будові легкі голки дуже міцні - їжак, що згорнувся клубком, може залишитися неушкодженим, впавши з висоти декількох метрів.

До кожної голки підходить пучок м'язів, які піднімають її за найменшої небезпеки. Але відстрілити колючку їжак не може, так само як людина не здатна відірвати волосся без допомоги рук. Голки самі відвалюються приблизно раз на 18 місяців, але не всі разом, а по одній.Тому їжаки ніколи не залишаються без захисту.

Їжачки тягають на голках гриби та яблука в нору

Кохання їжаків збирати та розколювати на колючки гриби та яблука — найпоширеніша легенда, яка тиражується у мільйонах дитячих книжок. Цьому повір'ю майже 2000 років: вперше про кумедну особливість їжаків згадує в «Природній історії» давньоримський учений та письменник Пліній Старший. Помилка античного ерудиту пізніше розділив Чарлз Дарвін, повіривши повідомленню одного зі своїх кореспондентів.

Насправді їжаки харчуються комахами, а також дрібними ссавцями. З рослин звірі їдять тільки фрукти, що підгнили, але навіть їх нікуди не носять. На зиму їжаки впадають у сплячку, тому їм немає потреби робити запаси - живильні речовини тварини накопичують у вигляді жиру.

ІСТОРІЯ
Смачно та корисно

Хоч як це дивно, багато народів розглядали їжаків як джерело м'яса, римляни навіть спеціально розводили їх. Найпопулярніший спосіб готувати їжаків і сьогодні використовують цигани та африканці: звіра ловлять, вбивають, густо обмазують глиною та запікають у багатті. Затверділа від жару глина легко знімається з тушки разом із голками. До речі, голки теж йдуть у хід: жителі Африки, на території якої мешкають два види їжаків, упевнені, що пучок колючок — напрочуд дієвий амулет від безпліддя.

Їжаки люблять молоко

Щоб приманити звірят, власники заміських будинків залишають на ганку блюдечко з молоком. І дійсно, їжаки часто випивають його, але потім почуваються дуже погано. Як більшість ссавців, ці тварини харчуються молоком, тільки будучи дитинчатами. У дорослих перестає вироблятися фермент, необхідний розщеплення лактози — молочного цукру.

Неперетравлена ​​лактоза потрапляє в товстий кишечник, і її із задоволенням поїдають бактерії, що живуть там. Цей процес супроводжується виділенням газів, які провокують здуття та інші неприємні симптоми. Крім того, молочний цукор «тягне» воду, приводячи до діареї. Так що, попивши залишеного з найкращих спонукань молока, їжачки досить довго мучитимуться, а у важких випадках можуть померти.

Вони дуже довго живуть

У дикій природі тривалість життя великих видів їжаків коливається від 4 до 7 років, дрібних - від 2 до 4. У неволі вихованці радують господарів довше: великі види - до 10 років, невеликі - близько 4-7 років. Цифри не дуже вражають, але для дрібного звіра досить багато. Хоча вчені не можуть однозначно сказати, які особливості живих істот впливають на довголіття, кореляція між розміром тіла та тривалістю життя сумнівів не викликає. Великі істоти в середньому живуть довше за дрібні.

Найчастіше їжаки гинуть з голоду під час зимової сплячки. Крім того, вони мають природні вороги, здатні з'їсти звірятка, незважаючи на голки. Головні вбивці їжаків - єноти та лисиці, а також великі хижі птахи, наприклад сови та беркути. Кішки та собаки теж можуть нападати на їжаків, особливо коли непрохані гості поїдають залишений господарями в мисці корм.

Від спеки кидаються під колеса

Схильності до самогубства в їжаків немає, хоча багато тварин і закінчують свої дні на дорогах. Їжаки прагнуть переповзти шосе не просто так. Автомагістралі та путівці поділяють ареали тварин на фрагменти надто маленької площі.Використовуючи радіомаяки, вчені з'ясували, що у дикій природі звірі за ніч долають більше кілометра, а середній ареал одного їжака може перевищувати 20 гектарів.

Звичну територію додатково скорочують дачні ділянки та сади, обнесені парканами. На відміну від близьких родичів, кротів, їжаки не люблять копати довгі тунелі, і огорожі стають для них серйозною перешкодою. На обмеженій території тваринам не вистачає їжі та матеріалу для будівництва гнізд, а при епідемії чи появі агресивних паразитів ризик кожного окремого звіра загинути зростає у рази. З іншого боку, постійне схрещування родичів призводить до виродження популяції, оскільки у ній накопичуються генетичні аномалії.

Намагаючись розминутися із сусідами, їжаки виповзають на шосе, і результат таких подорожей часто сумний. У 2006 році екологи підрахували, що тільки у Великій Британії кожні 12 місяців під колесами гинуть щонайменше 15 000 їжаків. Голландські фахівці, у свою чергу, зробили висновок, що якщо вздовж шосе не з'явиться додаткового захисту або їх не обладнають підземними тунелями, то незабаром Нідерланди недорахуються третини їжаків.