Наші тритони

Якось у нас на садовій ділянці з'явився міні ставок. Облаштовуючи його, ми думали про декоративний елемент, такий оригінальний спосіб прикрасити терасу. І не могли собі уявити, який цікавий досвід спілкування з природою отримаємо на додаток до цього.

Тритон, виявлений у міні-ставі під час весняного прибирання. Це самець: на боці видно блакитну смужку.

Червень. Тритон, що недавно вилупився: кінцівки майже непомітні, з боків голови стирчать зовнішні зябра.

Ще трохи - і зовнішні зябра, за допомогою яких тритончики дихають у воді, зникнуть, і амфібії, що підросли, перейдуть на дихання легкими.

Як ємність для ставка відмінно підійшов будівельний таз для замішування розчинів. Ми взяли найбільший, який удалося знайти, діаметром 80 і глибиною близько 40 см.

З підбором рослин великих проблем не було: такі ставки стають все популярнішими, і садові центри відповідають пропозицією на попит. Наприклад, мої фаворити - карликові німфеї (мені звичніше називати їх карликовими лататтям) - можуть рости на глибині від 30 см і не вимагають більше одного квадратного метра площі поверхні води. А карликовий рогоз цвіте маленькими бархатистими качанами так само, як його високорослі родичі, але висота його найчастіше не перевищує 70 см.

Наш мініатюрний став ми не стали вкопувати, а встановили прямо на бетонну плитку на терасі. Дочка, якій тоді було близько трьох років, усе питала: «Ну, коли вже на листочках з'являться жабенята?» Я посміхалася і відповідала, що жабенята — це, звичайно, було б непогано, але в нас тут поряд великий ліс, що недалеко тече через поле річка, хто ж захоче жити у будівельному тазі?

Ми живемо на півдні Німеччини.Зими тут не холодні, температура в середньому тримається від 0 до +5 градусів, дуже рідко опускається нижче -10, тому наші рослини (хоча серед німфей ми все одно вибрали зимостійкі сорти) зимують на вулиці навіть на невеликій глибині. І всього потрібно раз на рік по весні вийняти горщики з рослинами, за бажанням щось пересадити, щось підрізати; потім злити воду, прибрати залишки листів, що нападали восени, звільнити грунт від мулу, що скупчився, і залити свіжу воду. Нашому ставку вже три роки, і щовесни ми з дітьми повторювали цю, загалом, нехитру процедуру.

Цього року справа до генерального прибирання дійшла лише на початку травня. Нарешті рослини вже на суші, старе листя підрізане, шланг для зливу готовий ... але що ж ворушиться там у каламутній воді? Може, до нас таки прискакали жабенята?

Підхопивши обережно рукою під черевце, піднімаю над водою... тритони! Та там ще один!

І тут же діти, що захоплено стрибають навколо, закидають мене питаннями. А що вони тут роблять? А де вони взялися? А вони тепер завжди тут житимуть? А чи можна ми їх залишимо? А це хлопчики чи дівчатка? А у них будуть малеча? А їм тут усім вистачить місця?

Все, що я на той момент могла точно сказати про тритони, це що у них трикамерне серце. Тому відповіді на питання, що сипалися, цікавили мене не менше, ніж дітей. Особливо на головне: що нам з ними робити прямо зараз? У нашому ставку від сили 100 літрів – їм тут, мабуть, тісно? Можливо, вони шукали «велику воду» і випадково натрапили на нашу «калюжку». Може, їм треба допомогти перебратися до якоїсь річки.

Трохи подумавши, ми вирішили, що в країні, де під час міграцій земноводних перекривають дороги, добре для початку проконсультуватися з відповідною організацією.За інформацією звернулися до «Союзу охорони природи та біорізноманіття» (нім. Naturschutzbund Deutschland e. V., скорочено NABU). Виявилося, що місцеві тритони відносяться до особливо охоронюваних видів, а це означає, що їх не можна відловлювати, переміщати і турбувати місця проживання. Ще ми довідалися, що вода тритонам потрібна тільки в період розмноження, для чого достатньо будь-якої великої калюжі.

Горщики з лататтям відразу повернулися на своє звичне місце: прибирання скасовується, тритони залишаються у нас! Але раптом ми вже встигли сильно їм завадити, і цей сезон розмноження для них загублений.

У Німеччині поширені п'ять видів тритонів: звичайний тритон (Lissotriton vulgaris), нитконосний тритон (Triturus helveticus), альпійський (Ichthyosaura alpestris), тритон Лауренті (Triturus carnifex) та гребінчастий (Triturus cristatus). Який із них вирішив у нас оселитися? Відповісти це питання виявилося важче. Якогось моменту ми навіть подумали, що в нас оселилися представники різних видів.

Залишивши спроби визначити прибульців «за картинками» у Гуглі, ми вирішили звернутися до надійніших джерел, бажано російською мовою… І що ж? Так, в архіві коханої «Науки та життя» є стаття про тритони! (Автор: П. Кочегаров, № 9, 1996 р.) З неї, нарешті, і стає ясно, чому пошук за картинками не працює. Зовнішній вигляд одного і того ж тритону на суші, у воді, у звичайному житті та в період шлюбних ігор настільки відрізняється, що його можна прийняти за тварину чотирьох різних видів, тим більше, що часто наводяться фото лише самців як найефектніших представників. А відрізнити самця та самку, виявляється, можливо за формою клоаки – у самця під хвостом помітна припухлість. На превелику радість дітей, нові мешканці були різностатевими.

Наші тритони були невеликого розміру: самочка сантиметрів 9, самець — 11. Значить, це не Лауренті і не гребінчастий. Забарвлення спинки у них однотонне, темно-коричневе, майже чорне, живіт без плям, яскравого жовтого і оранжевого кольору. Швидше за все, альпійська?

Читаємо його опис у статті: «Самець у шлюбному вбранні може посперечатися за елегантністю з мармуровим тритоном: його гребінь прикрашений яскраво-жовтою облямівкою, боки та щоки — сріблястою та небесно-блакитною стрічкою з темними плямами».

Але у нашого самця жовтого гребеня не було, а «небесно-блакитна стрічка» виглядала, швидше, якоюсь сіренькою. І лише за тиждень після того, як ми познайомилися, почалися зміни. Спочатку з'явилася жовта з темними цятками смуга вздовж хребта, потім вона почала ніби підніматися і з кожним днем ​​ставала все більш плоскою з боків. Гребінь вийшов невеликий, близько півтора міліметра, але помітно виділяється на тлі темної спинки. Водночас стрічка з боків ставала все яскравішою, і тепер блакитний її колір одразу впадав у вічі. Можна було сказати впевнено: точно, альпійський.

Хоча самочка виглядала простіше, у її забарвленні також спостерігалися зміни. Спочатку живіт у неї був жовтого кольору, і яскравіший відтінок, ближче до помаранчевого, він набув пізніше.

Нам стало спокійніше: раз вбрання у самця і самки були до цього скромнішими, значить шлюбний період у той момент, коли ми вирішили навести в ставку порядок і потривожили випадково нових мешканців, ще не почався. Ікри на рослинах, швидше за все, не було.

Була і ще одна ознака, про яку пише П. Кочегаров: "Коли тритони після шлюбних ігор повертаються на сушу, шкіра їх потовщується". Значить, такою ж вона має залишатися на початок водної стадії.Пам'ятаю, що ми якраз дуже здивувалися тому, як легко вдавалося втримати тритони в руці. Ми очікували, що це буде схоже на спроби втримати жабу, яка так і норовить вислизнути, але шкіра обох тритонів ще була щільною, шорсткою і зовсім не слизькою. Тобто до водного способу життя вони перейшли нещодавно. Пізніше ми помітили, що шкіра в них ніби розгладилася і набула більшого блиску.

Спостерігати всі ці зміни було зовсім не легко. Боячись нашкодити і вирішивши не турбувати зайвий раз наших «особливо охоронюваних», ми могли розглянути їх лише зрідка і мигцем, коли вони приблизно раз на 15 хвилин виринали на поверхню за ковтком повітря. Іноді в сонячну погоду вони піднімалися вище погрітися, іноді можна було розгледіти через товщу води, як вони повзають дном, але більшу частину дня тритони спокійно лежали в затишних куточках десь за горщиками.

До цього моменту ми вже знали, що незабаром у будь-якому разі настане час їм вилазити з води, і перейнялися тим, щоб полегшити тритонам це завдання. Як вони залізли у ставок, нам було більш-менш зрозуміло — карликовий рогоз ми не обрізали на зиму, і він, засохлий, звисав за борти ставка до самої землі. Але як вони спускатимуться з висоти 40 сантиметрів по гладкому пластику зі зворотним ухилом? Ми вирішили побудувати для них щось на зразок сходів зі старої цегли. Перехід від сходинки до сходинки згладили камінням різного розміру, потім заткнули всі великі щілини шматками лісового моху та торішнім листям. Зверху поклали товсту гілку від вишні таким чином, щоб однією частиною вона звисала прямо у воду.

Потім настало затишшя.Зовнішній вигляд тритонів перестав змінюватись, та й бачити ми їх стали все рідше, а останнім часом якщо і помічали, то лише самочку. Нам навіть здавалося, що самець пішов на сушу, залишивши її одну. Нащадки, як і раніше, не спостерігалося. Може, не зійшлися характерами. Відповідь знову знаходимо в журналі: «Великий хвіст і гребінь є додатковим органом дихання, ось чому самець здатний перебувати під водою, не піднімаючись на її поверхню за повітрям, на кілька годин більше, ніж самка».

Так минув місяць. І ось нарешті 20 червня ми побачили, що у наших тритонів з'явилися малеча! І, зважаючи на все, досить давно. Підійшовши вранці до ставка, ми помітили на поверхні різкий рух, який буває, коли злякаєш мальків на мілководді. Піднявши акуратно листя латаття, побачили там крихітних істот, близько півтора сантиметрів завдовжки, які одразу пірнули на дно. Сходили вони більше на рибок — худенькі, окористі і без помітних кінцівок, зате з великою головою і смішною «зачіскою» із зовнішніх зябер.

Улюблене місце у малюків було на сонячній стороні, на стінці ставка біля води. Вони трималися там невеликими компаніями майже вертикально, зачепившись за наліт із водоростей. Придивившись, можна було розрізнити передню пару лапок. Незабаром у деяких, явно старших, вже стала помітна і задня пара лапок.

Батьки ще якийсь час залишалися в ставку, на дитинчат своїх вони не звертали ніякої уваги. А ті росли дуже швидко — до середини липня стали вдвічі більшими, пропорції тіла в них змінилися: голова вже не здавалася такою великою, лапки зміцніли, животики округлилися, тіло стало візуально легко відокремити від хвоста. Вдалося нарахувати двадцять тритончиків.Дорослі тим часом перестали нам попадатися на очі.

Улюблена їжа у підростаючого покоління – дрібні рачки та личинки комарів. У ставку вони, на жаль, дуже швидко закінчувалися. Тому іноді ми з дітьми набирали їх сачком із сусідньої бочки, закидали до тритончиків і спостерігали, як ті полюють. Спочатку вони швидко піднімаються з дна до поверхні, переважно рухами хвоста, потім зависають на місці, розставивши лапки, прицілюються, коригують положення тіла кількома гребками, знову завмирають і різко кидаються вперед, в останній момент відкриваючи рот і засмоктуючи їжу разом з водою. Потім неквапливо проковтують свою жертву, так само зависнувши в товщі води, і вирушають на пошуки наступної. Для перепочинку під час полювання вони чіпляються за стебла підводних рослин, намагаючись залишатися непомітними десь під листом.

Нині середина вересня. «Наука і життя» підказує, що чекає на тритони далі: «Приблизно через 3 місяці у них завершується метаморфоз — зникають зябра та плавникові складки, змінюються форми тіла та голови. І перед нами — тварини, що цілком сформувалися. Досягнувши довжини 5-8 сантиметрів, вони виходять із води і повзають на пошуки вологого містечка, де можна закопатися в ґрунт і заснути до кращих днів. Розмножуватись вони почнуть, коли їм виповниться 3—4 роки».

Розмір найбільших наших тритончиків вже близько 5 сантиметрів, зябра поки на місці, але вже дуже скоро ці тварини будуть готові повністю перейти на дихання легкими.

Що ж, років через три будемо чекати, що хтось із них повернеться до нас для продовження роду. Адже «місця зимівель рідко розташовуються далі 50—100 метрів від водоймища».

А може, наступного року ті самі батьки знову виберуть наш крихітний ставок для того, щоб дати життя ще одному поколінню? Хороші ж дитинчата вийшли!

Чи отруйні східні тритони для людини

Тритони із сімейства Таричі озброєні потужним нейротоксином, який вони виділяють зі своєї шкіри під назвою тетродотоксин. Токсин є засобом хімічного захисту від хижаків. У дослідженні, опублікованому 28 листопада 2023 в журналі Frontiers in Amphibian and Reptile Science, група біологів описує, як самки тритонів Тарича виробляють більше тетродотоксину, ніж самці. Отримані дані дозволяють припустити, що тетродотоксин - це лінія оборони, а й своєрідний сигнал.

Тетродотоксин також міститься в смертельно небезпечному синьокольчастому восьминозі, іглобрюсі, деяких видах молюсків та земноводних. У тварин, що розмножуються статевим шляхом, статеві диморфні ознаки, такі як розмір іклів та яскраве забарвлення, можуть бути ключем до репродуктивної придатності та виживання. Вважається, що ці відмінні риси підвищують шанси особи на отримання нащадків у наступному поколінні.

Вчені вже знали, що тритони Тарича мають інші статеві диморфні ознаки, такі як маса, розмір і висота хвоста, тому їм було цікаво дізнатися, чи вироблення токсинів відрізняється у різних статей. У ході дослідження автори взяли зразки тетродотоксин у більш ніж 850 тритонів з 38 різних місць у Каліфорнії. Вчені відзначили стать, розмір, масу та висоту хвоста всіх тварин, а також те, чи були самки тритонів вагітні. Тритони, які були спіймані та випущені на волю, також були позначені, щоб можна було дізнатися, чи вони раніше були взяті на аналіз.

Потім команда проаналізувала їхню шкіру, щоб визначити, скільки токсину було виявлено у самців порівняно із самками. Вони також вивчили взаємозв'язок між такими статевими диморфними параметрами, як розмір та висота хвоста, і тим, як змінювався рівень токсинів у місцях дослідження, де можна було брати проби більше одного разу протягом сезону розмноження. Розуміння того, як діють ці токсини, може допомогти біологам краще зрозуміти репродуктивні стратегії тритонів та вжити заходів щодо їх збереження. Недавнє дослідження показало, що дві з п'яти амфібій перебувають під загрозою зникнення, і вони, як і раніше, залишаються найзагрозливішим класом хребетних на Землі. Автори виявили, що самки переносять більше токсинів, аніж самці тритонів. Хоча рівень тетродотоксину загалом коливався в обох статей, зміна рівня токсину у самок було значною. Це означає, що самки тритонів, швидше за все, небезпечніші, ніж самці.

Виявилося, що тетродотоксин також взаємодіє з іншими статевими диморфними ознаками. Тяжкі тритони виробляли більшу кількість токсину, ніж легші, а середня концентрація токсину завжди була вищою у самок, незалежно від розміру і ваги. Можливо, фізичні ресурси, необхідні вироблення токсину, вкладаються самками інакше, ніж самцями. Можливо, їхня шкіра також здатна переносити більшу кількість токсину. Вищий рівень тетродотоксину може захистити самок, вразливих для хижаків, під час розмноження. Це також може дозволити самкам переносити бактерії, що виробляють токсин, у свої яйця, щоб потенційно захистити своє потомство від змій.

До 2023 року вважалося, що тетродотоксин – це просто захист від змій. Різна кількість у різних статей говорить про те, що в цьому може бути щось більше. Аромат, викликаний вищою концентрацією токсину, може бути сигналом, який допомагає тритонам вирішувати, де шукати партнерів та яких партнерів вони обирають.