КОРАЛИ

КОРАЛИ, морські колоніальні кишковопорожнинні, головним чином із класу коралових поліпів, частково з класу гідроїдних (гідрокорали), що відрізняються здатністю до утворення потужного – зазвичай вапняного (з карбонату кальцію), рідше рогового – скелета, який зберігається після смерті тварини та сприяє формуванню рифів, атолів та островів. Найбільш відомі та важливі з екологічної точки зору т.зв. мадрепорові (кам'янисті) корали, оскільки саме їх зростання призводить до утворення коралових рифів та островів. Зустрічаються вони майже виключно у тропічних та субтропічних водах з температурою не нижче 21°С та на глибині не більше 27 м. Основні місця їх поширення – Карибське море (Флорида, Багамські острови, Вест-Індія) та Індо-Тихоокеанська область, особливо зона на північний схід від Австралії (Коралове море).

Поліпи.

Коралами зазвичай називають лише скелет колонії, що залишився після загибелі безлічі дрібних поліпів. Як правило, вони займають чашоподібні заглиблення, помітні на його поверхні. Форма цих поліпів стовпчаста, здебільшого з диском на вершині, від якого відходять віночки щупалець. Поліпи нерухомо закріплені на загальному для всієї колонії скелеті і пов'язані між собою трубкою, що покриває його живою мембраною, а іноді і пронизують вапняк. Скелет секретується зовнішнім епітелієм поліпів, причому головним чином їх основою (підошвою), тому живі особини залишаються на поверхні коралової споруди, а вона безперервно зростає. Число поліпів, що беруть участь у його освіті, також постійно збільшується шляхом їх безстатевого розмноження (брунькування).Корали розмножуються і статевим шляхом, утворюючи крихітні вільноплаваючі личинки, які зрештою осідають на дно і дають початок новим колоніям. Зазвичай вдень поліпи стискаються, а вночі витягуються та розправляють щупальця, за допомогою яких ловлять різних дрібних тварин.

Крім мадрепорових коралів, що належать до підкласу шестипроменевих коралових поліпів, заслуговують на увагу й деякі інші їхні групи. Т.зв. пекучий корал із класу гідроїдних утворює густі сплетення вапняних гілок, пронизаних мініатюрними порами. Червоний, або шляхетний, корал (Corallium), корал-органчик (Tubipora) та яскраво-блакитний сонячний корал (Heliopora) відносяться до підкласу восьмипроменевих коралів і відрізняються від мадрепорових присутністю у поліпа восьми перистих щупалець, а не кратного шести їх числа.

Які бувають корали

Корали - дивовижні жителі морських безодень. І хоч зовні вони виглядають як камінь, а будовою більше нагадують рослини, але насправді корали — це тварини — поліпи. Затверділі вершини кущиків зрізають і виготовляють із них шикарні та стильні прикраси.

Усього видів коралових поліпів налічується близько 6 000! Але в ювелірному виробництві використовуються лише 25 із них. Різноманітність форм та відтінків може вразити уяву будь-якої людини. Побачивши хоч раз кораловий риф, що складається з безлічі різних поліпів — таку картину ви не зможете забути ніколи.

Різновиди за формою

Корали насамперед класифікують за формою. Усього розрізняють два основні існуючі підкласи — восьмипроменеві та шестипроменеві, і один вимерлий — чотирипроменевий. А вже ці підкласи поділяються на окремі загони.

Восьмипроменеві корали

Восьмипроменеві корали, вони ж альціонери, — коралові поліпи, які утворюють колонії із зовсім маленьких кущиків. Їх розмір зазвичай не перевищує 1 см. Особливість цього виду – наявність віночка, восьми щупальців та стільки ж перегородок.

Шестипроменеві корали

Один із найпоширеніших видів коралових поліпів. Можуть існувати як поодинці, так і створювати цілі колонії. Їм характерна шестипроменева симетрія, тобто кількість щупальців у них дорівнює або кратно 6. У поодиноких випадках - це 5, 8 або 10.

Чотирипроменеві корали

Чотирьохпроменеві корали, або ругози, — підклас поліпів, що вимерли. Вони були поширені в період палеозою і мешкали, як правило, на вирівняній ділянці підводної околиці материка (берегової платформи), що примикає до суші. Умови їхнього виживання були досить вимогливими — лише тепла температура та чиста вода.

Сам підклас ругози включав два основні загони - Cystiphyllida та Stauriida, які налічували вісім сімейств та 13 підзагонів.

Види коралів за кольором

Найбільш часті кольори, в які можуть бути забарвлені корали, це:

• коричневі;
• білі чи молочні;
• червоні;
• персикові та рожеві;
• зелені;
• сині;
• чорні.

Найрідше зустрічаються поліпи фіолетової кольорової гами, а ось червона акабарія може мати два відтінки одночасно — багряно-червоний і насичений жовтий.

Корали - фото

Рифи мають невимовний зовнішній вигляд. Іноді важко уявити, що подібна краса може розташовуватися в глибинах морів та океанів.

Наприклад, таке килимове покриття створюють не люди, а Акропора цереаліс.

Один із видів Горгонарії більше нагадує віяло, а то й зовсім віддалено схожий на медузу.

Ще одні Горгонарії, але з кущистою структурою.

А тут може здатися, що це суцільний кораловий поліп, але насправді це ціла колонія живих організмів.

Один із найхимерніших — Спіральний церипатес. Мешкає зазвичай на глибині та має унікальну будову. У міру зростання його основне тіло закручується у спіраль.

Примітно, що рифи часто стають рибою місцем метання ікри. Зарості поліпів захищають майбутнє потомство від хижаків. Як приклад, Альцінарія, яка стала своєрідним гніздом для морських мешканців.

Червона акабарія - унікальний двоколірний поліп, який зустріти в морі - величезний успіх.

Ще один корал, який є унікальним завдяки своєму відтінку. Палітоа - пофарбований одночасно у два кольори: синій та фіолетовий.

А ці поліпи одночасно схожі на скупчення бульбашок та виноградну лозу. Наукова її назва - Плерогира.

Морські глибини мають і власний «глобус». Ім'я йому — платинка.

Звичайно, це далеко не повний список поліпів, які здатні вразити своєю красою. Крім того, існують ще не до кінця вивчені види, що значаться у статусі «непідтверджені». А скільки їх ще у глибинах океанів та морів – невідомо нікому.