Тварина року - Білка-летяга

Білка-летяга - маленьке звірятко, приблизно на третину менше звичайної білки. Її великі очі – пристосування до нічного способу життя.

Особливість будови тіла летяги – літальні перетинки, що знаходяться між передніми і задніми лапками, завдяки яким звірятко долає повітрям відстань між деревами, віддаленими один від одного на 50-100 метрів. Під час планування білка-летяга може змінювати напрямок руху за допомогою хвоста.

В Естонії білок-летяг можна зустріти лише в старих лісах на північному сході країни, де звірята використовують для денного укриття та для народження дитинчат старі гнізда дятлів та звичайних білок.

Найхарактерніші сліди життєдіяльності білки-летяги, якими можна легко виявити її місцепроживання, - дрібний послід, розміром трохи більше рисового зерна. Провесною послід пофарбований в яскраві тони - від зеленувато-жовтого до помаранчевого; в решту пори року він має коричневий або темно-зелений колір.

Білка-летяга

Білка-летяга або летюча білка представляє невеликих розмірів гризуна, який відноситься до сімейства «Біличчі» та класу «Ссавці». В наш час цей гризун є єдиним представником даного сімейства, який живе на нашій території.

Білка-летяга: опис

До нашого часу збереглося близько десятка основних підвидів цього гризуна, відмінності яких пов'язані з основним забарвленням вовняного покриву, а також розмірами, але на території нашої країни водиться лише 8 із них.

Зовнішній вигляд

Білка-летяга за своїм зовнішнім виглядом має подібність до звичайної білки.Відмінності полягають лише в тому, що ця тварина між передніми і задніми кінцівками має характерну шкірну складку, вкриту вовною. Ця складка допомагає білку-летягу планувати у повітрі серед дерев. Передня частина перетинки підтримується довгою серповидною кісткою, яка розташована між зап'ястям і передпліччям. Хвіст у білки-летяги довгий і покритий густою шерстю. Він виступає у ролі керма, а також гальма.

Цікаво знати! У звичайної білки-летяги, в порівнянні з іншими підвидами, між основою хвоста та задніми кінцівками відсутня літальна перетинка.

Дорослі особини звичайної летяги виростають у довжину максимум до 23 см, при цьому довжина хвоста становить половину довжини тіла, а то й більше. Довжина ступні знаходиться в межах 3-4 см, а середня вага тіла становить близько 165 грамів. У цього ссавця округла за формою і тупоноса голова. Очі великі та опуклі, чорного кольору, що пов'язано з її активністю у нічний час. Форма вух закруглена, без наявності пензликів. Ноги у всіх представників цього сімейства досить короткі, хоча задні дещо довші. Лапи озброєні досить короткими і вигнутими, а також гострими і чіпкими кігтями.

Вовняний покрив білки-летяги досить густий, але м'який, з вираженою шовковистістю, при цьому у звичайної білки хутро не таке густе і ніжне. Верхня частина тіла тварини відрізняється сріблясто-сіруватим кольором, при цьому можливі вкраплення бурих і охристих відтінків. Нижня частина тіла світліша, з присутністю характерного палевого нальоту. Очі мають облямівку чорного кольору. Хвіст також відрізняється світлішим забарвленням, при цьому дуже пухнастий.У зимовий період вовняний покрив білки-летяги особливо пухнастий і особливо ніжний, пофарбований у різні відтінки сірого кольору. Ліняють тварини двічі на рік.

Спосіб життя

Білка-летяга виявляє свою активність протягом усього року, але при цьому вважає за краще вести нічний або сутінковий спосіб життя. Самки, які зайняті вигодовуванням свого потомства, активно можуть поводитися і вдень. Як правило, ці тварини основний свій час витрачають на пошуки їжі. Щоб облаштувати для себе гніздо, летяга використовує дупла старих, але потужних дерев, а також занедбані гнізда звичайних білок та гнізда дятлів. Взагалі-то, до вибору місця для гнізда це звірятко відноситься досить прискіпливо, тому будь-де гнізд не будує. Бувають випадки, коли гніздо ссавця зустрічається в ущелинах скель, а також поблизу людського житла, в тому числі і в шпаківнях.

Гніздо у білки-летяги відрізняється округлою формою, при цьому для його будівництва тварина використовує м'який лишайник і мох, у тому числі різні сухі трави. У гніздах білки можуть проживати парами, оскільки ці ссавці досить соціальні та не виявляють агресії один до одного. Єдиний момент, коли самка стає агресивною, це у тому випадку, коли у неї з'являється потомство. У летяг немає індивідуальних територій для годування, в порівнянні з іншими видами ссавців, хоча вони завжди переміщаються одними і тими ж кормовими маршрутами.

Цікавий момент! Присутність білки-летяги можна визначити за своєрідними купками посліду, що нагадує мурашині яйця, але яскраво-жовтого відтінку.

Як і звичайні білки, білки-летяги практично все своє життя проводять на деревах і без потреби на землю намагаються не опускатися. Перетинка, яка розташовується між передніми і задніми кінцівками, грає роль парашута, тому звірятко легко переміщається з дерева на дерево, долаючи відстань більше, ніж у півсотні метрів за один раз, при цьому деякі різновиди здатні долати відстані більше сотні метрів. Щоб здійснити такі далекі стрибки, звірятко забирається на верхівку дерева. Політ здійснюється завдяки тому, що білка широко розставляє передні лапки, а задні в цей момент притискаються до хвостової частини. Білка може запросто змінити напрямок польоту аж до 90 градусів. Хвіст також бере участь у цьому процесі, а також у процесі гальмування.

Процес посадки на дерево досить цікавий, оскільки звірятко приймає вертикальне положення, чіпляючись за стовбур дерева всіма лапками. Здійснивши посадку, білка тут же перебирається на тильну сторону дерева, щоб не загострити увагу різних природних ворогів.

Летяга, як і інші різновиди, білок досить спритно і швидко переміщається в кронах дерев, перестрибуючи з гілки на гілку. Тому помітити цю невелику тварину серед гілок дерев досить складно. У звіра також унікальне забарвлення, що дозволяє маскуватися тварині на тлі дерев. З настанням сутінків, у лісі можна почути голос летяги, що нагадує щось на кшталт стрекотіння, причому не надто голосне.

Скільки живуть білки летяги

Завдяки знайденим останкам вдалося визначити, що білки-летяги жили ще в період міоцену. Живу в дикій природі, середня тривалість життя цього звірка становить близько 6 років. Перебуваючи в неволі, коли для тварини забезпечений належний догляд та якісне харчування, білка-летяга може прожити вдвічі довше.