Вугор: як і навіщо екологи рятують від смерті делікатесну рибу

Європейський вугор (у Білорусі також живе) – на межі зникнення. Які зусилля допоможуть відновити популяцію і що станеться, якщо цього не зробити, розповіли експерти онлайн-журналу Ecoidea.by.

З Саргасового моря до Білорусі і назад

Європейський вугор (він же – звичайний або річковий) – риба загадкова. Колись вугрів вважали хробаками, а їхні личинки – окремим видом, за яким навіть закріпилася назва лептоцефал. Правда в тому, що перетворення на дорослу рибу досить довге, тому не відразу впізнавали у вугрі. Тільки за 2-3 роки риба стає "собою" - довгою, змієподібною, покривається дрібною малопомітною лускою.

Віктор Різевський. Фото Валентини Лісової

– Личинки значно відрізняються від дорослих особин: напівпрозорі, уплощені з чорними очима та у формі листочка, – пояснює завідувач лабораторії іхтіології Науково-практичного центру Національної академії наук Білорусі з біоресурсів Віктор Різевський. – За час подорожі до берегів Європи вони округляються та набувають змієподібної форми – перетворюються на склоподібного вугра. Він входить у гирло рік і у прісній воді піднімається нагору за течією. У річки риба потрапляє прозорою, а вже у прісній воді набуває забарвлення.

Личинка європейського вугра (лептоцефал), 14 днів після вилуплення. Вісім міліметрів завдовжки. Ілюстрація датського вченого Сюн Рай Соренсен (Sune Riis Sørensen)

При цьому фарбування риби залежить від віку та стану. У всіх вугрів спина темно-зелена або буро-чорна, черево біле або жовтувате. У молодих вугрів боки жовті, а дорослі – сріблясто-білі з металевим блиском.Вугор може сягати двох метрів завдовжки і важити 4–5 кілограмів, хоча звичайна довжина – 50–150 сантиметрів, вага –500–800 грамів.

Нереститься вугор у Саргасовому морі, у південно-західному кутку Північної Атлантики. І це поки чи не єдине, що достовірно відомо про розмноження вугрів. (на глибині 400 метрів температура 16–17 градусів, що вдвічі вище, ніж на такій же глибині в районі екватора). тисяч кілометрів) за кілька років.

Більшу частину життя вугор проводить у прісній воді, в річках. А ось розмножуватися знову повертається в батьківські місця.

– Популяція європейського вугра формується з трьох генетично різних популяцій: західноєвропейської, північноєвропейської та південної. , – підкреслив начальник відділу біологічного розмаїття Міністерства природних ресурсів та охорони навколишнього середовища Олександр Гіряєв.

Європейський вугор (Anguilla anguilla). Фото Девіда Переза.

Дорослий європейський вугор живе у річках Європи – від Печори до рік Чорноморського басейну.Він зустрічається і на берегах Середземного моря, на Канарських, Азорських і Фарерських островах, Мадейрі, в Англії, Ірландії та Ісландії. У Білорусі – переважно у Нарочанській та Браславській озерних системах, вважається місцевим видом для нашої країни.

Дві біди: промисел та ГЕС

Європейський вугор з 2008 року включений до Червоної книги Міжнародного союзу охорони природи як вид, що знаходиться на межі зникнення. Населення скорочується дуже швидко. Наприклад, 2015 року міграція молодих вугрів у басейн Північного моря знизилася на 99 відсотків порівняно з рівнями 1960-70-х років. І при всьому цьому вугра досі можна знайти на рибних прилавках!

Михайло Дуркін. Фото з особистого архіву

– Основними причинами катастрофічного зниження чисельності стали вилов вугра та його личинок у промислових обсягах, а також виникнення гребель на шляху міграції цієї риби. При схилі в Саргасове море в турбінах гідроелектростанцій (ГЕС) гине велика кількість вугра, і ситуація скрізь приблизно однакова, але масштабність спостерігається в тих країнах, де найбільше ГЕС, – розповідає виконавчий секретар Коаліції Чиста Балтика Михайло Дуркін.

Першим кроком до відновлення популяції в Європейському союзі було ухвалення постанови, яка заборонила продаж склоподібного вугра за межі ЄС. Однак згодом стало зрозуміло: ухвала не покращила ситуацію з вугром.

Як Білорусь дбає про зникаючу рибу

У Білорусі проблеми з вугром такі ж, як скрізь: якщо раніше риба заходила природним шляхом із Балтійського моря (річками Західна Двіна і Неман), то тепер міграції заважають греблі. І підтримати популяцію у нас можна лише завдяки зарибленню личинкою місць, де вугор історично зустрічався.

Як розповів науковий співробітник Науково-практичного центру Національної академії наук Білорусі з біоресурсів Володимир Колтунов, планові зариблення розпочали з 1956 року – привозили личинок із Франції та Англії. Так вдалося значно підвищити чисельність популяцій вугра і навіть створити промислові популяції (призначені для вилову риби) у 48 водоймах басейнів Західної Двіни та Немана. У наших річках з'явилося майже 60 мільйонів нових вугрів.

Щоправда, через європейську ухвалу до Білорусі більше 10 років не приїжджають личинки «рідного» вугра, тепер у наших краях риба з Марокко. Його закуповувала для підрощування спеціальна ферма неподалік Міору у Вітебській області.

Володимир Колтунов (у центрі). Фото Валентини Лісової

– І це не найкраща практика. З погляду біології виду бажано брати для зариблення личинки генетично близького вугра, а вони поки що для нас недоступні, – каже Володимир Колтунов. – Зараз Білорусь веде переговори про те, щоб ЄС як виняток дозволив завозити склоподібного вугра. Зариблення – це єдиний спосіб зберегти вугра у наших водоймах. До того ж нам достатньо тонни молоді – це в сім разів нижче контрабанди, що щорічно вилучається.

Вчений додає: у нашій країні створені умови для перетримки та підрощування склоподібного вугра, отже завезених личинок зможуть максимально зберегти.

Ось так виглядає ферма з вирощування вугрів поблизу Міор

Ще важливий момент: вугри повинні повертатися до Саргасового моря для розмноження. І, за даними вченого, вони це роблять:

– За нашими підрахунками, у 2014–2015 роках у Білорусі відсоток повернення на нерест становить не менше 60 від «заселеного».Схил вугра Західною Двіною обмежений, але риба може мігрувати через Вілію в Балтійське море. Тому зарибляти Вілію потрібно насамперед.

«Заборонити вилов - значить зберегти»

Представник Коаліції Чиста Балтика вважає, що зариблення водойм не можна назвати екологічною практикою.

– Краще спочатку всіляко зберігати популяції виду, ніж потім відновлювати, – коментує Михайло Дуркін. – Коли ситуація така, що зберігати нічого, можна підтримувати акції, спрямовані на відновлення запасів. Однак у цьому випадку важливо не завдати шкоди місцевим популяціям. Варто зарибляти личинками з балтійської популяції, які природним шляхом піднімаються річками, а не брати генетично далеких мальків, нехай і того ж виду.

Фахівець у той же час розмежовує два види зариблення: можна підселяти вугрів у водоймища Білорусі для відновлення популяції, а можна – для товарного виробництва. У другому випадку не можна говорити про користь для популяції – це лише вирощування риби на забій.

– Загалом зарибленням балтійську популяцію європейського вугра не врятуєш. Навіть якщо його виростити до статевої зрілості, то риба має мало шансів дійти до Саргасового моря. Окрім гребель та турбін ГЕС, вугра чекають рибальські пастки, – каже Михайло Дуркін. – На Балтиці вугра залишилося критично мало. І ми можемо його втратити, якщо продовжимо його вилов.

Саме тому кілька екологічних організацій, серед яких Центр екологічних рішень, кілька років тому запропонували заборонити вилов вугра в Балтійському морі.

Європейський вугор у склоподібній стадії. Один кілограм вугра азіатські ресторани закуповують за ціною 1200–1500 доларів, але найчастіше така риба – це контрабанда. Фото Роджер Джекман (Rodger Jackman)

– Пропозиція була відхилена, оскільки вугор – економічно вигідний вид риб. У деяких країнах із цією рибою пов'язаний і культурний контекст: у Швеції та Данії вугор досі вважається делікатесною рибою для різдвяного столу, – звертає увагу Михайло Дуркін. – Насправді будь-яке вилучення запасу вугра відчутне для балтійської популяції. Тільки завдяки забороні вилов вийде поступово відновити популяцію. І, звичайно, важливо закривати та розбирати неефективні ГЕС.

У Білорусі діє План управління ресурсами вугра на період до 2020 року, вугор під охороною. Лову мігруючого вугра в Білорусі дозволено лише у весняний період у місцях, суворо обумовлених у постанові Міністерства природних ресурсів та охорони навколишнього середовища, що приймається щорічно. За порушення правил браконьєра чекає штраф: 25 базових величин (на 28.03.2019 р. – це 637,5 рублів) за одного вугра.

Вугор – дивна риба

Статтю написано Павлом Чайкою, головним редактором журналу «Познавайка». З 2013 року з моменту заснування журналу Павло Чайка присвятив себе популяризації науки в Україні та світі. Основна мета, як журналу, так і цієї статті – пояснити складні наукові теми простою та доступною мовою

Зміст:

Опис, будова, характеристика

На початку минулого століття, коли Жорж Блон ставив свої питання фермеру, вся світова наука з повною достовірністю знала лише, чому вугри так високо цінуються гастрономами. Просто вони дуже жирні та ніжні: їхні тканини на 23 відсотки складаються із жиру. Ще древні римляни, які розумілися на радощах життя, зокрема любили і вміли поїсти, вважали однією з кращих прикрас свого столу мурену. Адже мурена — один із видів вугрів.Страшні, огидні на вигляд, схожі на змій мурени (з отруйними зубами!) жили в садках на віллах римських багатіїв, які не зважали ні на що, аби для приготування вишуканих страв використовувалася неодмінно жива риба. Одним із перших, хто зацікавився вуграми не зі споживчої, а з наукової точки зору, був Аристотель. Перше, що він зазначає,— їхня дивність і таємничість. Вугор, типовий річковий мешканець, раптом у певний момент кидає свої рідні прісні води та йде в море. Куди ж і навіщо? Таємниця, загадка… Далі всі риби діляться на самців і самок. А вугри? Вони безстаті! Скільки їх ні різали, ні в одного не вдавалося виявити ні молок, ні ікри, ні взагалі статевих органів. Як вони розмножуються? Загадка, таємниця… Риби без води гинуть. А вугри виходять на повітря і повзають суходолом, як ні в чому не бувало.

Розмноження

Щодо їх розмноження Аристотель висловлює таке міркування: оскільки після дощів у висохлих мулистих ставках починають з'являтися вугрі, то, можливо, вони з'являються з так званої доби землі. Пліній-молодший стверджує інше: при розмноженні вугор йдеться про каміння, від нього відриваються шматки шкіри і стають новими вуграми. А ось уривок з поеми «Про риболовлю» грецького поета Аппіана з Кілікії, що епічно трактує дуже пікантну тему — любов мурен (мурен у давнину ототожнювали з вуграми). Мурена розмножується, вступивши у союз із змієм. Сп'янівши від кохання, вона виходить із моря, щоб зустрітися зі своїм нареченим, який також прагне подружжя. Охоплений вогнем всепожираючої пристрасті, огидний змій нестримно прагне берега, назустріч своїй обраниці.Помітивши десь у скелі отвір, змій відразу викидає в нього всю свою згубну отруту: адже він поспішає на торжество кохання і не хоче заподіяти жодної шкоди своїй коханій. та ставках». За часів Відродження не менш точно було встановлено, що якщо в неглибокий мулистий ставок накидати волосся з гриви жеребця, від них зародяться вугри». Однак є свідчення і серйозні дослідження та спостереження. У 1684 році тосканський дворянин Франческо Реді опублікував працю, в якій писав: «На підставі своїх тривалих спостережень я можу стверджувати, що щороку з першими серпневими дощами, в найтемніші та хмарні ночі, вугри, збившись зграями, починають йти з річок та озер у морі. Там вони кидають ікру, з якої через різний час, залежно від стану погоди, виходять дуже маленькі вугри і пливуть знову в прісні води через естуарії річок». В 1774 Мондіні, професор Болонського університету, відкрив яєчники у самок вугра, а поляк Сірський, директор музею в Трієсті, виявив незабаром сім'яники самця. Але лише в середині позаминулого століття німець Краус описав цікаву рибку, виловлену в Мессінській протоці. Вона була близько семи сантиметрів у довжину, кришталево прозора, плоска і загострена з обох кінців, так що її тіло було схоже на листок лавра. Краус по праву першовідкривача назвав її лептоцефалом. Ще через тридцять років італійські іхтіологи Грассі та Каландруччо також виловили лептоцефалів, і також у Мессінській протоці. Вивчивши свій видобуток, вони дійшли висновку, що це самостійний вид риб, а личинки вугра.Довести це вдалося дуже просто: лептоцефали помістили в акваріум, і там вони перетворилися на молоденьких вугрів.

Нерест

На самому початку минулого століття молодий датський біолог та океанограф Йоганнес Шмідт (йому не було тоді й тридцяти років) вивчав розмноження промислових риб, які водяться в північних європейських морях. борт, і починалося ретельне сортування всього, що потрапило в неї. велика риба, потім дрібна рибка, після них мальки, личинки - і так до найдрібнішої видобутку, аж до окремих ікринок. » в районі Фарерських островів, між Ісландією та узбережжям Шотландії, Шмідт виловив лептоцефала. Лише одного. Здавалося б, що затримання однієї рибки за весь експедиційний сезон? протоці. І Шмідт зумів переконати членів данської. комісії з морських пошуків, що відтепер основною метою його роботи повинні бути пошуки того місця, де негристя вугри. Тор» плавав у більш південних районах. Цього разу вдалося зловити кілька сотень лептоцефалів. стадії перетворення, хоча їх легко було розпізнати.Але де? Сезон 1906 року не дав нічого нового, але ґрунтовно підтвердив колишні результати. Весь наступний рік Шмідт зовсім не виходив у море. Вірний своєму методу, він весь рік витратив ретельні дослідження виловленого матеріалу під мікроскопом. Ось коли сторицею окупилася вся метушня з консервацією улову на борту! Вивчивши лептоцефалів, спійманих у різних місцях, Шмідт виявив, що вони всі як один дивовижно схожі один на одного. Це була дуже важлива обставина. Воно свідчило про те, що існує один-єдиний вид, який можна назвати європейським вугрем. Чуття підказувало Шмідту, що всі вугри нерестяться в одному місці, швидше за все, десь у центрі Атлантичного океану. Наступний крок вченого міг здатися парадоксальним: з 1908 по 1910 роки Шмідт знову організовує експедиції, але куди? У Середземне море, хоч він і був упевнений, що вугри розмножуються зовсім в іншому місці. За два сезони, проведені в Середземному морі, Шмідт незаперечно довів, що тут вугри не нерестяться. Усі спіймані лептоцефали виявилися дуже великими. Більше того, якщо зіставити розміри личинок з місцем їхнього вилову, то виходила дуже наочна картина: що далі від Гібралтару, то більше лептоцефали. Отже, всі вони справді приходять з Атлантики. Тепер можна було методично обшаровувати Атлантичний океан. Від Фарерських островів до Азорських, від Азорських до Ньюфаундленду, звідти до Антильського архіпелагу — ось лише деякі з маршрутів Шмідта. Були й аварії корабля, коли лише дивом вдавалося врятувати людей і зібрані матеріали. Але ніщо не могло зупинити рух одержимого данця до поставленої мети.Ще до початку першої світової війни таємниця, яка приховувала місце нересту вугрів, розгадала. Цим місцем виявилося Саргасове море: поблизу нього було спіймано найменші лептоцефали, які щойно вилупилися з ікринок. Щоправда, Шмідт вважав себе вправі остаточно заявити про це лише 1920 року.

Спосіб життя

За сучасними уявленнями, життєвий цикл вугрів такий. Вони живуть у річках, живуть довго, виростають великими, сильними рибинами, але не стають, якщо можна так висловитися, цілком дорослими: за допомогою мікроскопа вдається розглянути лише зачатки відповідних статевих органів, і то лише у риб, які досягли певної величини. Однак рано чи пізно зрілість все ж таки настає. Зовні це проявляється лише в тому, що «хлопчики» та «дівчата», ще не втративши свого інфантильно-безстатнього вигляду, починають нестримно прагнути в морі. Якщо доля занесла їх до цього часу до ставків або замкнутих озер, то вони сміливо виходять із води і повзуть, звиваючись, по землі. Зяброві щілини вугрів влаштовані таким чином, що дозволяють рибі взяти з собою в дорогу деякий запас води, а щільний слиз, що покриває шкіру, перешкоджає її висиханню. Вугор витримує переходи, що тривають до двох діб. Щоправда, така здатність пересуватися суходолом, безумовно корисна для всього виду, грає іноді злі жарти з окремими індивідами. Відомі численні випадки, коли вугри пробиралися, наприклад, у колодязі і жили там, досягаючи величезних розмірів, але вибратися назад їм уже не судилося, хіба що на сковорідку. Однак простежимо за основним потоком більш щасливих вугрів. Вони скочуються в моря і прямують все в одне місце.Дорогою вони стають дорослими, тобто у них повністю розвивається все, що належить для продовження роду. Нарешті вугри досягають Саргасового моря. Насправді це, звичайно, не море в строгому значенні слова, а великий овал, витягнутий від західної околиці Бермудських островів до середини Атлантичного океану. Морські течії обходять його з усіх боків, вітри також відхиляються від цього району. Тиша, безвітря, стояча вода, майже повна відсутність хмар і більше дощів. Немилосердно пекуче сонце. Не дивно, що тут найтепліше і солоне місце в океані. У цьому застійнику ростуть водорості-саргасси, що дали ім'я цьому району, і кишмя кишить планктон, рачки, личинки, мальки та всяка інша дрібна живність. Прибувши до такого райського містечка — це завжди відбувається навесні, — вугри нерестяться. Кожна самка метає до 6-8 мільйонів ікринок. Ікрометання відбувається на глибині близько 400 метрів, межі проникнення денного світла. Глибина океану тут до п'яти кілометрів але ікринки не падаю на дно, а плавають у товщі води, так як на них є бульбашки, наповнені жиром, які служать не тільки поплавцями, але і їжею личинці, що розвивається. Це вже знайомий нам лептоцефал, крихітний, абсолютно прозорий тоненький листочок із загостреними кінцями, на одному з яких стирчать дві чорні бусинки — очі й досить великий рот, усаджений зубами, які здаються величезними в порівнянні з розмірами всього тіла. Через деякий час, досягнувши «зростання» в п'ять міліметрів, личинки піднімаються в нагріті верхні шари води і починають свій «танець глибини»: вночі вони піднімаються до глибини 30 метрів, а вдень опускаються до 50 метрів від поверхні.Зараз для лептоцефалів це життєво важливо, тому що досі личинки вугра харчувалися за рахунок крапель жиру, що знаходяться в жовтковому мішечку, тепер як їжа до їх послуг планктон всього Саргасового моря, за яким вони і переміщаються вгору-вниз. Потім личинки європейських вугрів потрапляють до обіймів Гольфстріму, який несе їх до берегів Європи. Мандрування лептоцефалів триває два з половиною роки, і ті з них, які виживуть, до кінця цієї подорожі зазнають значних змін. Вони округляються, набувають циліндричної форми. Зуби в них випадають, бо поки що зовсім не потрібні: вугри перестають харчуватися. На цій стадії вони називаються скляними вуграми. Досить жирненькі, що ще не встигли схуднути, вони є дуже ласою стравою, і їх посилено ловлять, щоб смажити і запікати в пироги та омлети. Але, не зважаючи на розставлені сіті, скляні вугри одержимі одним прагненням досягти берега. Втрачаючи сили і вагу, долаючи численні перешкоди, низками, пліч-о-пліч або навіть склеюючись один з одним у величезні груди, вугри входять у гирла річок. Тут у них виростають гострі, вже не дуже довгі зуби, і вугри починають знову округлятися. Вони ростуть, змінюють своє забарвлення — з оливкової до чорної, тобто набувають знайомого вже нам вигляду річкових вугрів.

Види

У цілому нині зоологами нараховано понад 180 видів морських вугрів, різницю між різними видами незначні і ставляться переважно до місця проживання.

Харчування

Чим харчується вугор? Основу харчового раціону вугрів становить різна дрібна рибка, молюски та ракоподібні. Не володіючи хорошим зором, риби вугрі воліють підстерігати видобуток у засідці, адже завдяки чудовому нюху вони відчувають її здалеку.

Якого кольору вугор?

Колір вугрів не відрізняється особливою різноманітністю і продиктований необхідністю маскування під час полювання. Тому найчастіше морські вугри пофарбовані в різні відтінки сірого, чорного, бурого або зеленого кольору. Іноді зустрічаються екземпляри з контрастним плямистим розфарбуванням. За розмірами морські вугри значно перевершують своїх прісноводних родичів і можуть досягати довжини до 3 м і важити до 100 кг.

Вирощування

Морський вугор, як і річковий — дуже цінний харчовий продукт. Вартість його висока, і якби навчитися розводити їх чи хоча б вирощувати до товарних кондицій зі скляних вугрів, це дало б величезний економічний ефект. Природно, що думка про це штовхає на проведення експериментів із штучного вирощування вугрів. У Японії подібні досліди йдуть з 1950 року. Тоді японці починали зі спроб виростити японські вугри. Ось опис дослідів, які проводив японський вчений Такахасі у 1972 році. Він узяв партію скляних вугрів, отриману з Англії. Загалом у партії було близько двох тисяч вугрів, середня вага яких дорівнювала 20,4 грама. Рибам давали комбінований корм по один раз на день з такого розрахунку, щоб вага корму становила приблизно два-три відсотки від ваги риб. Раз на місяць воду зливали і зважували всіх риб поспіль, визначаючи їхню загальну і середню вагу. За контрольний рубіж було взято вагу в 150 грамів, і щомісяця фіксувалося, скільки риб досягла цієї ваги. Основний результат можна підсумовувати так: вугор зростав дуже погано. Число риб, що досягли контрольної ваги, становило лише два-три десятки на місяць. З цих екземплярів брали по десять риб на дослідження їхньої статі.Переважна більшість риб, які переросли 150-грамовий рубіж, були самцями. Проте докладніший аналіз розкриває дуже дивну динаміку розподілу статей: у першій, серпневій партії десять досліджених риб виявилися самками. Потім картина різко змінилася: у вересні було дві самки та вісім самців, у жовтні — відповідно одна і дев'ять, у листопаді дві та вісім, у грудні — усі самці. Досвід завершився у грудні. Кожна риба була знову зважена, і всіх їх розділили за вагою на три групи, з кожної взяли навмання по 50 риб і визначили їхню підлогу. Знову було отримано дивовижний результат: завжди самців виходило разів на десять більше, ніж самок!

Чому вугор – дивна риба?

Ми не знаємо ще багато чого. Ось лише деякі з невирішених проблем. Чому всі вугри прямують в одне місце, і саме в Саргасове море? Можна запропонувати таке пояснення. Вуграм для розмноження необхідна певна температура та солоність води. Вони інстинктивно виходять з річок у море і пливуть туди, де вода все більше солона, і так, зрештою, потрапляють у Саргасове море. Є факти, що підтверджують таку гіпотезу. Відомо, що вугри, що потрапили в Середземне море, ніколи не виходять із нього і взагалі в розмноженні участі не беруть: у Гібралтарі різко змінюється солоність води, і ця невидима розмежувальна лінія постає перед вуграми, як бетонна стіна. Однак ось що незрозуміло: яким чином вугри, що живуть у віддаленіших від Атлантики річках, відчувають, що їм потрібно вирушати в дорогу раніше, ніж їхнім родичам із ближчих річок? Адже всі вони прибувають до Саргасового моря одночасно! У Саргасовому морі нерестяться не лише європейські, а й американські вугри.Потім лептоцефали повинні виходити до меж району, навколо якого гігантською спіраллю обертаються течії, що прямують у різні боки, і що далі від центру, то швидше. Як «європейці» та «американці» примудряються зіскочити з цього гігантського «чортового колеса» у потрібній точці? Але вугри якось вирішують це найважче завдання: кожен вид виходить туди, де одних підхоплює західну течію та несе до берегів Америки, а інші потрапляють на широкий конвеєр Гольфстріму, який мчить їх до берегів Європи. Усі, хто промахнувся, загинуть. Європейські вугри, що потрапили в «західний експрес», прибудуть до берега зарано: адже їхній спадковий механізм налаштований на подорож тривалістю два з половиною роки. Та ж доля чекає на «американців», які надумали зробити турне до Європи: вони зазнають метаморфозу посеред океану і не знайдуть навколо ні ковта прісної води, без якої жити вже далі не зможуть. Багато неясного й у тому, як розмножуються вугри. Спочатку, на стадії лептоцефалу і скляного вугра, всі особини ніби безстатеві. Після метаморфозу вугрі поділяються на дві компанії — одні йдуть вгору по річках, а інші залишаються в прибережних водах. Різниці між ними неможливо помітити жодної, у всіх у них є і чоловічі, і жіночі статеві органи та залози. Але ось починає звучати поклик Саргасового моря, і вугри приймають старт. Водночас вони починають ставати або самцями, або самками. При цьому ті вугри, які піднялися річками, стають майже всі самками, а прибережні — самцями. Виходить, що природа дала вугрю все необхідне і на той і на інший випадок, а вже зовнішні обставини визначили, що візьме гору. Досвіди Такахасі та інших японських дослідників начебто підтверджують цю думку. Серед вирощених ними вугрів виходить удесятеро більше самців, ніж самок. Але у перших партіях усі сто відсотків були самками. А вся різниця лише в умовах життя. Очевидно тепер слово за генетиками. Чекаємо, що вони скажуть. Автор: Г. Ефремова.