Великі озера - "склянка" прісної води для Північної Америки: походження, природа, значення

Великі озера – найбільша прісноводна озерна система у світі. Упродовж тисячоліть ці водойми грали важливу роль в історії індіанців, а потім і у формуванні Сполучених Штатів Америки. Детальніше про географічні об'єкти — у матеріалі 24 ЗМІ.

Географічне розташування

Великі озера знаходяться між Канадою та США, у східній частині материка Північна Америка. Вони створюють природний бар'єр між країнами. Обидві держави пишаються цією ділянкою кордону. У районі Великих озер немає прикордонних споруд, що жителі обох країн розцінюють як ознаку висококультурних відносин між державами.

У мережу Великих озер включають 5 прісноводних водойм. Якщо рахувати із заходу на схід, то це озера Верхнє, Мічиган, Гурон, Ері та Онтаріо.

Є в системі шосте озеро — Сент-Клер, але його, як правило, не включають до п'ятірки. Точні причини такої дискримінації невідомі. Сент-Клер межує з Онтаріо та Мічиганом. Через річку з однойменною назвою водоймище з'єднується з Гуроном, отже, залишається частиною системи, як і інші озера.

• координати на карті: 45° північної широти та 84° західної довготи;
• площа поверхні: 244106 кв. км;
• площа басейну: 768000 кв. км;
• напрямок стоку: із заходу на схід;
• об'єм: 22 671 куб. км;
• довжина берегів: 18 000 км;
• глибини: Сент-Клер - 8 м, Ері - 64 м; решта – понад 200 м;
• вік: від 7000 до 32000 років.

Верхнє озеро — № 2 у світі за величиною після Каспійського моря та найбільше прісноводне, якщо враховувати лише географію Північної Америки. На третьому місці – африканське озеро Вікторія з площею 69 485 кв. км.

Верхнє вважають початком у складі озерної системи. Площа - 82 100 кв. км. Річка святого Лаврентія – її фінішна пряма.

Великі озера у мініатюрі у Парку Онтаріо / Фото: Flickr.com

Озеро Мічиган – найбільше озеро, що лежить у межах однієї країни. Сент-Клер – найменше серед усіх. Його площа – 1114 кв. км.

Великі озера являють собою найбільшу у світі прісноводну екосистему, в якій зосереджено:

• 84% прісної води на материку;
• 21% світового запасу поверхневої прісної води

Якщо порівнювати обсяг рідини в прісних озерах, то в Байкалі більше — 23 615 куб. км. Але п'ять озер лідирують за сукупною площею поверхні - 244 106 кв. км. Водозбірний басейн простягається на 1110 км у напрямку із півночі на південь і на 1380 км у напрямку із заходу на схід.

Опис течії

З озера Верхнє витікає річка Сент-Меріс. Далі вона впадає в Мічиган та Гурон. Звідти витікає інша річка, Сент-Клер, яка тече через однойменне озеро до Ері. Друга річка, що впадає в Ері, - Детройт. Далі по річці Ніагарі вода сягає Ніагарського водоспаду, а потім прямує до озера Онтаріо. Останній відрізок шляху – річка Святого Лаврентія. Вона випливає з Онтаріо та з'єднує озерну систему з Атлантичним океаном.

Гідрологія та клімат

Тип харчування – дощовий. Система отримує більшу частину води за рахунок атмосферних опадів. Потім до 85% цих опадів випаровується. Решту відводять через Чиказький санітарно-корабельний канал і річку Чикаго.

Озера поглинають тепло в літні місяці, тому літо тут стає прохолодним, а зима теплішою. Взимку у регіоні випадає багато снігу, більше на східних берегах.

Великі озера не тільки виглядають як моря. У них є прибережні течії, припливи та відливи.Над ними дмуть сильні вітри, а на поверхні утворюються шторми, особливо восени та на початку зими. Висота хвиль сягає 3 метрів. Моряки вважають ці шторми навіть небезпечнішими, ніж океанські. Прісна вода швидше замерзає та покриває льодом поверхні, ніж солона. А товстий шар намерзлого льоду легко перевертає корабель під час листопадового шторму.

Вода в озерах холодна, що не дивно, адже її температура взимку від –3 до –8 °C. Озера лежать на 45 паралелі, на півдорозі до Північного полюса. Від них до полярного кола відстань удвічі менша (1931 км), ніж від Москви до Північного полюса (3809 км).

Походження озерної системи

Формування найбільшої озерно-річкової системи Північної Америки почалося близько мільйона років тому і продовжується сьогодні. Над морем височіло гірське плато, що складається з м'яких порід - залишків вивержень древніх вулканів та осадових порід древнього моря.

Стік із гір прорізав на плато річкові русла. Наприклад, басейн озера Ері був частиною рівнини, якою текла древня річка Еріган. В епоху плейстоцену, коли зими стали холоднішими, у річкових долинах почав накопичуватися лід. Часом льодовики танули, тоді вода заповнювала западини, що утворилися. І знову замерзала, поглиблюючи ділянки і виштовхуючи тверде каміння далі по ходу руху льодовика.

10 тисяч років тому територію накрив Вісконсінський льодовик. Під вагою льоду місцевість просіла, а коли крига відступила, то западини заповнилися водою, а земна кора почала випрямлятися. З геологічного погляду робота природи не завершена. На півночі поверхня піднімається зі швидкістю 30 см за століття. Одночасно посилюється нахил системи на південь.

Розташування басейнів східчасте.Озеро Верхнє, як випливає з назви, лежить вище за інші (висота — 183 м, глибина — 406 м). Нижче за інших розташоване озеро Онтаріо (висота - 74 м, глибина - 86 м). Раніше за інших звільнилися від льоду території озер Верхнє та Мічиган — 10 000 років тому. На той час вони належали до басейну річки Міссісіпі і разом із Гуроном складали одне озеро з трьома витками.

Синій лід

Взимку на завмерлих ділянках Великих озер спостерігається синій лід. Це оптичне явище виникає через заломлення сонячного світла у кристалах льоду. Тільки кристали мають бути великими і рівномірно змерзлими. Такі створюються під дією морозу у безвітряну погоду.

Сонячне світло проходить крізь кристал, переломлюється, і крига здається синім. Вчені з Національного центру даних дослідження снігу та льоду вважають, що це свідчення чистоти верхнього шару води в американських озерах.

Рослинний світ

У районі Великих озер ростуть види, характерні для прибережних рівнин та морського узбережжя, — трав'янисті однорічники та злаки. Процвітають очерети, лугова верба, таволга.

Біла сосна - символ штату Мічіган. Між 1850 та 1890 роком соснові ліси штату повністю вирубали на деревину. З одного дерева заввишки 60 метрів отримували 6000 дощок. Зараз у США проводиться програма відновлення лісового масиву.

Білий дуб – національне дерево штату Іллінойс. Виростає до 30 метрів заввишки і до 1 метра завтовшки. Дуб обрали деревом штату 1973 року шляхом спеціального голосування, проведеного серед 900 000 школярів.

Золотарник канадський — ендемік регіону та вельми інвазивна рослина. Зростає повсюдно. Схожий на кущі квітучої мімози пухнастими яскраво-жовтими квітами.Приваблює бджіл, але за один сезон одна рослина здатна створити до 100 000 насінин зі стовідсотковою схожістю.

Тваринний світ

Канадський бобер — мешканець струмків та річок. Індіанці полювали на бобрів заради м'яса та хутра. Європейці скуповували у місцевого населення шкірки. Тварин практично винищили під час колонізації. Зараз вони зустрічаються невеликими групами у віддалених від місць проживання людини районах.

Бобер, який мешкає в регіоні, не перший у своєму роді. Тут виявлено скам'янілість гігантських бобрів льодовикового періоду. Тварини досягали завдовжки 2 метри і виростали до розміру середнього ведмедя. Вимерли гіганти близько 10 тисяч років тому.

Чорний ведмідь – найпоширеніший вид у США. Останки чорних ведмедів знаходять у доісторичних індіанських курганах. Археологам відомі стародавні зображення шаманів, одягнених у ведмежу шкуру.

М'ясо ведмедя використовували в їжу, шкури як ковдри для сну, а зуби і пазурі застосовували при створенні прикрас. Шамани приносили ведмеже м'ясо як підношення духам. Європейські поселенці теж полювали на ведмедів. Вирубування лісів знищувало місця, де були барлоги. Вважається, що в окремих штатах, таких як Огайо, чорних ведмедів винищили до 1850 року.

Білохвостий олень теж мешкає в цій галузі з льодовикового періоду. Олені кістки знаходять на доісторичних стоянках. Їх використовували до створення знарядь праці. М'ясо їли, зі шкур робили одяг та церемоніальні музичні інструменти.

Для індіанських хлопчиків полювання на оленя було обрядом ініціації. Після вдалого першого полювання влаштовували свято. Європейці вважали оленячі шкіри дуже цінними. Тому до 1850 населення помітно зменшилася. 1857-го влада встановила перші обмеження на оленяче полювання.Визначили тривалість мисливського сезону – 1 місяць без обмежень з видобутку.

Відкриття озер європейцями

Всього на території США та Канади біля озер проживало понад 20 індіанських племен. Між ними багато відмінностей у мові та звичаях, але є й спільні риси. Тому етнологи поєднують їх під загальною назвою «лісові індіанці». Вони полювали, ловили рибу, збирали дикий рис, вирощували кукурудзу.

Раніше припускали, що у районі Великих озер першими європейцями були вікінги. Припущення ґрунтувалося на виявлених частинах меча, сокири та наконечника стріли біля озера Ніпігон. Але інших переконливих свідчень про присутність вікінгів у регіоні не знайдено.

До 1500-х років європейські торговці торгували з індіанськими племенами, закуповуючи в них шкіри тварин. Першим європейцем, чий корабель піднявся річкою Святого Лаврентія до озера Онтаріо, став Жак Картьє в 1535 році. Він досяг порогів Лашина і повернув назад. Картьє шукав золото. Незважаючи на зусилля, французи не знайшли вздовж річки ні золота, ні срібла.

Через 80 років інший європеєць Самюель де Шамплен досяг затоки Джорджіан-Бей, потім Жан Ніколе досліджував протоку Макіно. Першим європейцем, який побачив Ніагарський водоспад, став батько Хеннепін у 1678 році.

Разом із європейцями на континент проникли й захворювання, яких індіанці не мали імунітету. Вони страждали від кору, віспи, епідемічного паротиту. Епідемії знищували цілі поселення. Так, у французьких хроніках йдеться про те, що корабель міг відвідати поселення, де мешкали 4000 осіб, а повернувшись через 20 років, виявити, що кількість мешканців скоротилася до 700 осіб.

Боброві війни

У період між 1600-1700 роками індіанці прагнули обміняти хутра на товари.Європейці скуповували їх через моду на боброві шапки. У процесі обміну місцеві племена отримували тканини, ножі, металеве кухонне начиння.

За 100 років індіанці переорієнтували господарство та зосередилися на лові бобрів. Це збільшило їхню залежність від європейців. У той самий час поселенці самостійно почали добувати хутро, зменшивши частку, яку купували в місцевих племен. Населення бобрів теж стрімко зменшувалася. Це призвело до ворожнечі між племенами, що одержала назву Бобрових воєн.

Конфедерація із п'яти племен ірокезів оголосила війну іншим індіанцям. Ірокези витіснили гуронів та ери з їхніх територій. Гурони були союзниками французів. Як результат, французи вторглися до поселень ірокезів. Закінчилися Боброві війни підписанням Великого світу 1701 року. Ірокези погодилися припинити війну проти інших та дозволили їм повернутися на законні землі.

Повстання Понтіаку

Між 1689 та 1763 роками британці та французи вели війни за контроль над Північною Америкою. Французи програли. Британці отримали контроль над колишніми французькими володіннями в Канаді та на Середньому Заході. До індіанських союзників французів англійці ставилися як до підкорених народів, що спонукало вождя Оттави Понтіака підняти повстання. Бої навчили британців тому, що колоніальна влада залежить від добросусідських відносин з індіанцями.

У майбутньому висновки, зроблені англійцями, дали дивіденди. У війні північноамериканських колоній за незалежність від Великобританії всі індіанські племена Великих озер стали на бік англійців. Американців підтримали лише племена південного берега озера Мічиган.

У 1812 році на Великих озерах відбулася найбільша морська битва між США та Великобританією.Причиною стало прагнення отримати контроль над водними просторами. Офіційні особи Великобританії вважали, що США хочуть відвоювати у них територію Канади, тому планували створити незалежну державу індіанців, яка стане буфером між США та територіями Великобританії. Але в битві на озері Ері англійський флот зазнав поразки.

Переселення та асиміляція

Уряд Сполучених Штатів Америки викупив землю в індіанців. Після цього розпочало політику переселення. Племена, що населяли регіон, були виселені на захід, у басейн річки Міссісіпі. Частину переселили до Канзасу, Міннесоти, Айова. Ще частина індіанців відмовилася залишити регіон. 1854 року їх переселили в резервації.

З 1850 по 1930 роки політику переселення змінила ідея асиміляції. Індіанців заохочували жити «як білі», відмовляючись від своїх мов, звичаїв та способу життя. Європейці XVIII–XIX століть часто не розуміли, що індіанці вже мали власні цивілізації та культуру, від яких вони не планували відмовлятися. У містах відкривали школи-інтернати для дітей із індіанських сімей. Вважалося, що їх слід відірвати від «дикого способу життя» та перевчити. Хлопчиків навчали сільському господарству та ручній праці, а дівчаток – домашнім навичкам.

Політика асиміляції закінчилася в 1930-х через небажання індіанців ставати неіндіанцями. У XX столітті боротьба за права перейшла у нову площину – юридичну. У 1983 році індіанці оджібе виграли важливий процес у суді штату Вісконсін. Позов подали проти обмеження права корінних народів на полювання та риболовлю на землях, які відійшли США за попередніми договорами. Оджибе стверджували, що, віддаючи землю, не відмовлялися від права полювати, що відповідає письмовим свідченням.

Промисловість та ресурси

Хребти навколо Верхнього озера - основне джерело залізняку в США. Пік її видобутку припав на 1950-ті роки. З того часу запаси виснажилися. На півострові Кевіна добували мідь. У районі Детройта зосереджено великі автомобільні заводи. В Огайо, Іллінойсі та Мічигані розвивається сталеливарна промисловість.

Озера завжди цікавили європейців як транспортну систему. Сьогодні ними перевозять зерно, залізну руду, вугілля, вапняк. Комерційний вилов риби ведеться в обмеженому обсязі. Досі ловлять лососевих, у тому числі сигу. Але акцент зміщується на спортивну рибалку. Спортсмени-рибалки ловлять чавичу, озерну форель, судака.

Екологія

Одночасно зі збільшенням кількості людей, що живуть у прибережних містах, підвищується забруднення водойм. Найбільш яскраво це проявляється у цвітінні води в затоках та на пляжах.

З 1950-х років зафіксовано перші ознаки зменшення популяцій риб в озерах. Тому починаючи з 1970-х влада США та Канади проводить спільну програму з поліпшення якості води та відродження популяцій риби. Регіональна влада захищає Великі озера від стічних вод, впроваджуючи проекти відведення стоків від водойм, як це роблять, наприклад, у штаті Чикаго.

Великі озера

Великі озера – група прісноводних озер, що розташовані в Північній Америці, на території США та Канади. У систему входять п'ять найбільших – Верхнє, Мічиган, Гурон, Ері, Онтаріо, а також середні та дрібні озера. Великі озера пов'язані каналами з Гудзоном та басейном Міссісіпі. Вважаються найбільшою прісноводною системою у світі. Найбільшими портами з американського боку є Дулут, Мілуокі, Чикаго, з канадської – Тандер-Бей, Гамільтон, Торонто.Знаменитий Ніагарський водоспад, вода якого з висоти 800 метрів падає, також знаходиться тут.

Що робити на Великих озерах?

На берегах Великих озер розташовано кілька національних парків. Ті, хто приїжджає сюди, пропонують активний відпочинок – польоти на вертольотах, катання на яхтах і катамаранах, рибалку, полювання. Тут можна кататися велосипедами, ходити в походи. При плануванні поїздки в безлюдні райони рекомендуємо бути обережними, тому що в цих місцях водяться дикі тварини, небезпечні для людини - чорні ведмеді-барибали, вовки, лосі, канадська рись.

Історичні факти про Великі озера у Північній Америці?

• За припущеннями вчених, Великі озера почали формуватися наприкінці останнього льодовикового періоду. У той же час, у міру танення льоду тут утворилася величезна кількість дрібних озер, близько мільйона (їх загальна кількість невідома досі).
• У регіоні розвинене судноплавство, багатогалузеве сільське господарство, металообробна промисловість, рибальство, туризм.
• Одна з головних проблем регіону – забруднення озер промисловими стоками та мінеральними добривами. Уряди обох країн намагаються мінімізувати збитки від цивілізації. В даний час вода з озер може використовуватись лише в межах басейну. Це зроблено для того, щоб запобігти перевитраті води, оскільки подібні дії можуть призвести до катастрофічних наслідків для всього материка.

Скільки треба часу?

За часом потрібно визначатися від своїх можливостей та цілей поїздки.

Коли краще приїхати?

Взимку в басейні Великих озер бувають рясні снігопади, висота заметів може досягати кількох футів.Примітно, що у цих місцях сніг може йти навіть за ясного неба, «з нізвідки». Якщо йдеться про те, щоб подивитися одразу все можливе, краще скористатися для цього автомобілем. Поїздка займе досить тривалий час.

Як дістатися до Великих озер?

У США та Канаді добре розвинене авіасполучення, у тому числі на місцевих лініях. Найзручніший спосіб дістатися - купити організований тур з Чикаго, Нью-Йорка, Детройта, Рочестера, Буффало, Торонто, Клівленда. Туристам пропонують 2 основних способи подорожі – круговий тур берегами Великих озер на автомобілі довжиною 10 тисяч кілометрів (при бажанні влітку цією дорогою можна проїхати велосипедом) та поїздки на пасажирських човнах великої місткості. При подорожі на «Лейкерсах» можна оглянути всього одне озеро, оскільки ці човни не призначені для проходження шлюзів. Якщо у вас є бажання оглянути кілька озер одночасно, слід обирати тури на так званих «Солених човнах». З Чикаго організують ще один маршрут – на гелікоптері, але він вважається досить дорогим і не таким об'ємним за враженнями.

Який режим роботи?

Приїжджати на озера можна будь-коли доби.

Із чим поєднати відвідування?

Великі озера – величезний регіон, де знаходиться ряд мегаполісів і проживає близько 40 мільйонів чоловік.

Скільки грошей брати на відвідання Великих озер?

При поїздці до басейну Великих озер грошей потрібно брати стільки, скільки вам потрібно на будь-яку поїздку США чи Канадою. Сам огляд озер безкоштовний, але варто врахувати витрати на харчування, оренду транспорту чи покупку туру, проживання.Зокрема, 8-денний тур із Мілуокі у 2-місцевій пасажирській каюті обійдеться від 5700 доларів США, а 6-денний автобусний тур із Нью-Йорка до озер Ері та Мічиган встане від 1500 доларів на людину. Купуючи тури, слід уважно познайомитися з пакетом послуг. У подорожах автобусами зазвичай разом із проживанням у готелі туристичного класу включені лише сніданки. Обід та вечеря оплачуються додатково. Ціни вказані на квітень 2023 року.

Автор Олена Сакун