Гігантські черепахи на Сейшелах: як і де їх побачити

Сейшели – край дивовижних черепах, яких не знайдеш практично більше ніде!

Гігантська черепаха Сейшельських островів, також відома як черепаха Альдабра, належить до стародавньої групи рептилій, які з'явилися на землі близько 250 мільйонів років тому. За даними досліджень, на Сейшельських островах перші черепахи з'явилися близько двох мільйонів років тому. Їх принесло сюди океанічні течії з континентальної Африки: вони подолали понад 1500 кілометрів.

Сейшельська черепаха, також звана слоновою черепахою, є найбільшою наземною черепахою. Вона може досягати 1,3 метра завдовжки і важити понад 400 кілограмів. Ці чарівні істоти є довгоживучими наземними тваринами на планеті: вони можуть жити понад 200 років. Свою назву черепаха одержала від атола Альдабра, де вона вперше з'явилася. Їх населення оцінюється в 150 000 черепах, 100 000 з яких живуть на Альдабрі, де вони не стикаються з хижаками.

Цікаві факти про черепахи Сейшел

• Сейшельські черепахи живуть поодинці, але збираються на відкритих майданчиках, щоби поїсти.
• Вони живуть у посушливій місцевості, де мало прісної води. У найспекотніший годинник вони ховаються в мулистих калюжах або в тіні чагарників. У сухий сезон вони задовольняються водою, що міститься в рослинах, які вони їдять. Коли йдуть дощі, вони п'ють із калюж через ніздрі!
• Сезон розмноження триває з лютого до травня. Самка носить із собою запліднені яйця від 110 до 250 днів, поки не відкладе їхню кладку в неглибоке гніздо. Самка відкладає яйця в ямку в землі, яку засинає перед доглядом, щоби не повертатися. Яйця вилуплюються через 3-7 місяців після відкладення.Час інкубації залежить від зовнішньої температури. Новонароджені черепашки зовсім невеликі – 6 см при середній вазі 45 г.
• У дикій природі кладка налічуватиме від 4 до 14 яєць, а в неволі це число збільшується від 9 до 25. Однак в обох випадках вилуплюється лише від 30 до 50% цих яєць. Коли вилуплюються дитинча, вони живуть самостійно і досягають статевої зрілості віком від 20 до 30 років. Черепахи можуть регулювати чисельність своєї популяції. При високій щільності популяції самка відкладає всього 4-5 яєць разів у кілька років. А при низькій щільності відкладається до 14 яєць кілька разів на рік.
• Сейшельська черепаха трохи більша за галапагоську черепаху. Самці на 20-30% більше самок.
• Черепахи переважно їдять траву, листя, стебла рослин та фрукти. Завдяки своїй довгій шиї черепаха може діставати гілки заввишки до одного метра. Більшість часу вони проводять у пошуках їжі.
• Більшість черепах живе від 80 до 120 років. Найстаріша гігантська черепаха дожила до 255 років.
• Спарювання відбувається з лютого до травня, а відкладання яєць - з червня по вересень.

Історія винищення гігантських черепах

Історично гігантські черепахи жили на більшості островів Індійського океану, проте поступово вони вимерли. Коли люди з'явилися на Сейшельських островах, черепахи стали страждати від масового полювання та руйнування їх довкілля. Європейські колоністи прибули на Сейшели в 18 столітті, і тоді населення гігантських черепах була велика.

Черепахи були чудовим джерелом їжі: ці великі істоти давали багато м'яса та вимагали мінімального догляду. Моряки просто їх завантажували на кораблі, і згодом убивали та з'їдали під час плавання.

Крім того, серед перших колоністів були фермери, які завезли на острови велику рогату худобу. Він став витісняти гігантських черепах з їхніх звичних місць проживання. Серйозними харчовими конкурентами сейшельських черепах стали завезені на острів кози. Дикі парнокопитні виявилися активними мисливцями на черепах: вони розбивають копитами панцир і пожирають їхнє м'ясо.

Черепахи також стали жертвами обезлісування, тому що їх житла стали використовуватися для сільського господарства та видобутку деревини.

Внаслідок усіх цих факторів, популяція черепах сильно зменшилася. На початку 20 століття, популяція черепах була настільки знищена, деякі види вважали вимерлими. Є дані про те, що кількість черепах на Сейшелах зменшилась на 90% порівняно з першим контактом із європейськими колоністами.

Сейшельська гігантська черепаха стала єдиним із 18 видів гігантських черепах, які не зникли.

На щастя завдяки зусиллям уряду Сейшел черепах врятували від повного зникнення. Введено заборону на полювання на них та створення заповідників, де черепахам забезпечуються умови для розмноження та зростання.

Спроби повернути цей вид із межі зникнення призвели до випуску в дику природу більшої кількості гігантських черепах. Сьогодні на Сейшелах черепах можна побачити на багатьох островах, включаючи заповідні території. Вони стали одним із символів Сейшельських островів та приваблюють сюди туристів з усього світу.

Есмеральда та Джонатан: найвідоміші черепахи Сейшел

Одна з найстаріших черепах у світі живе на острові Берд на Сейшельських островах.Вік Есмеральди оцінюється в 175 років: вона потрапила до Книги рекордів Гіннеса як найважча з черепах, що нині живуть - 360 кг при останньому зважуванні! Туристи можуть відвідати Есмеральду і навіть сфотографуватися із цією знаменитою довгожителькою.

Ще одна відома черепаха Сейшел – Джонатан, який досяг 190-річного віку.

Де знайти черепах на Сейшелах

Гігантські черепахи мешкають на різних островах Сейшельського архіпелагу, включаючи Мае, Фрегат, Ксав'є, Ла-Діг, Альдабра, Курйоз та інші. Деякі з цих островів мають обмежений доступ для туристів та потребують спеціального дозволу для відвідування.

Найкраще місце, де можна побачити гігантських черепах на Сейшельських островах, – Морський національний парк Святої Анни. Цей національний парк складається з шести невеликих островів недалеко від північно-східного узбережжя острова Мае. Тут чудові піщані пляжі, тропічна рослинність і безліч чудових пішохідних маршрутів. Поодинці потрапити на острови може бути складно, тому краще приєднатися до човнової екскурсії, яка доставить вас на острови.

• Острів Мойенн. Найкраще місце для спостереження за гігантськими черепахами на Сейшельських островах, оскільки тут не так багато туристів. Це в основному пов'язане з його більш відокремленим розташуванням: вам потрібно взяти човен, щоб дістатися туди.
• Острів Курйоз. Острів Кур'єз є національним парком. Це невеликий незайманий острів з тихими пляжами, гігантськими черепахами та пишним мангровим лісом. Черепахи просто вільно блукають островом: їх понад 200! Є черепаший розплідник, де дитинчат вирощують до досягнення ними 5-річного віку, а далі випускають у дику природу. Крім величезних черепах, на острові також росте пальма Коко-де-Мер.Перед тим, як залишити черепаший заповідник на Сейшельських островах, ви можете вибрати черепаху і взяти над нею "шефство": фото черепахи вам надсилатимуть електронною поштою.
• Парк L'Union Estate розташований у південній частині острова Ла-Діг. Це колишня плантація кокосових горіхів та ванілі, яка дає уявлення про колоніальне минуле островів. Тут також мешкає кілька чудових гігантських черепах. Ви можете приєднатися до одноденного туру Сейшельськими островами, який проведе вас по Ла-Дігу.
• Дерош. Ще один острів на Сейшельських островах, де можна побачити гігантські черепи. Якщо ви шукаєте розкішний відпочинок, то це ідеальний варіант, так як ви можете зупинитися в готелі Four Seasons Resort Seychelles. У цьому відокремленому раю складається враження, що ви знаходитесь на власному приватному острові, оскільки Four Seasons – єдиний готель на острові. На Дерош живе близько 150 гігантських черепах, багато з яких вільно блукають островом. На острові також знаходиться заповідник черепах, де гості можуть дізнатися все про ці красуні.
• Мае. На острові Мае є трохи черепах, але деякі з них є в Національному ботанічному саду Сейшельських островів у Вікторії. Тут ви можете помилуватися деревами та квітами, а також різноманітністю дикої природи, включаючи птахів, фруктових кажанів та гігантських черепах. Навіть можна погодувати цих великих красунь! Персонал дасть вам листя, яким ви зможете пригостити черепах, що дасть вам можливість ближче познайомитися з ними.
• Альдабра. Атол Альдабра на Сейшельських островах - перлина Індійського океану з його неймовірним морським та кораловим біорізноманіттям.Атол Альдабра, своєрідне кільце, утворене чотирма великими кораловими островами навколо мілководної лагуни, - одне з тих природних чудес, якими ми любимо милуватися в гарних книгах. Це притулок найбільшої популяції гігантських наземних черепах у світі. В Альдабрі живе близько 100 000 гігантських черепах, що становить близько 15% від загальної кількості гігантських черепах у світі. Вони знаходяться на вершині харчового ланцюга, не маючи природних ворогів на острові і тому не бояться людей. У 1960-х тут збиралися розмістити повітряну базу, що стало загрозою для популяції. Але через протести мешканців проект відхилили. 1975 року на Альдабрі було створено природний заповідник площею 19 000 гектарів, де заборонено будь-яку господарську діяльність. На атоле функціонує дослідницька станція вивчення черепах. Відвідати цей острів дуже складно: лише близько 900 відвідувачів на рік. Зробити це можна лише з організованими екскурсіями, оскільки самостійно відвідування острова заборонено, перед відвідуванням необхідно отримати дозвіл на в'їзд. Дозвіл видається лише туристичним компаніям та термін його дії обмежений. Цей острів був захищений від впливу людини та фактично є об'єктом Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Приблизно за 37 кілометрів на південний захід від атола знаходиться острів, де Індія хоче побудувати військову базу, а уряд Сейшельських островів планує передати контроль над островом Індії на 20 років. Екологи побоюються такої перспективи та можливих наслідків для черепах.

Не пропустіть нагоду побачити гігантських красунь і зобразити з ними колоритне фото: відвідайте Сейшели вже зараз!

Гігантські черепахи з острова Альдабра

Гігантські черепахи з острова Альдабра - Одні з найбільших у світі. За розміром вони близькі до черепах з Галапагоських островів. Діаметр їхнього панцира досягає 120 см, а вага черепах - 250 кг. Шия може витягуватися на цілий метр, завдяки чому черепахи здатні добувати їжу на пристойній висоті. Черепахи чудово почуваються на відокремлених і негостинних островах Альдабра, де виживає лише найсильніший. На відміну від своїх побратимів-вегетаріанців, ці черепахи їдять все поспіль навіть представників власного вигляду.

Колись гігантські черепахи мешкали на багатьох островах західної частини Індійського океану, але їх чисельність скоротилася через моряків — вони забирали черепах із собою як джерело свіжого м'яса. У 1609 р. агент Ост-Індської компанії Джон Журден на борту корабля «Піднесення» прибув на Сейшели. Він писав: «Черепахи дуже смачні і можуть бути джерелом свіжого м'яса». За два століття тисячі черепах було винищено. Багатьох продавали на Маврикії та Сейшелах, і вони кінчали своє життя на камбузах, інших дарували колоніальним чиновникам на Маврикії та навіть на острові Святої Єлени у південній частині Атлантики.

Перші спроби охорони черепах були здійснені в 1874 р., коли Чарлз Дарвін звернувся до губернатора Маврикія з петицією. Тим не менш, на черепахових фермах черепах продовжували продавати на забій. На початку 60-х років. XX ст. доля черепах була плачевною, оскільки американці вирішили побудувати на Альдабрі військово-повітряну базу. Ці плани викликали протести на Сейшелах, і уряд вирішив перетворити острів на національний парк. Сьогодні на Альдабрі мешкає 150 тис. черепах. Це найбільша населення світі.

Черепаха поруч із людиною

Черепи з Альдабри можна тримати як домашніх тварин. Сейшельці дають їм імена.Коли народжується дівчинка, батьки дарують їй маленьку черепашку. На щастя, традиція поїдання сімейного улюбленця після того, як дівчина вийде заміж, пішла у минуле. В інших країнах черепах теж тримають брухту, і ціни на них сягають 20 тис. доларів — залежно від розмірів та ваги.

Гігантські черепахи настільки цікаві, що багато хто з них став знаменитим. Гордона подарували британському губернатору Сейшелу 1881 р. Вже досягнувши 200-річного віку, він продовжує грати в крокет на газонах будинку губернатора. У 1956 р. на острові Кузен цілком миролюбний Джордж раптом вирішив вкусити архієпископа Макаріоса, який жив тут у вигнанні. А ось Есмеральда з острова Берд, яку так люблять усі туристи, потрапила до Книги рекордів Гіннесса як найважча черепаха світу. Її вага складає 304 кг.

Черепахи живуть дуже довго. Їхнє довголіття оточене легендами. Проте вуглецевий аналіз допомагає визначити їхній справжній вік. Адвайта - одна з найстаріших черепах. Коли 2006 року вона померла в зоопарку Калькутти, їй було 255 років. Ім'я Адвайта означає "єдиний". Цю черепаху привезли з Сейшел як подарунок Роберту Клайву. У зоопарку вона мала величезну популярність.