Все про акули

Великорота акула, або акула-більшерот (лат. Megachasma pelagios) - один з трьох відомих науці видів акул, що живляться планктоном (крім китової та гігантської акули). З часу відкриття цієї глибоководної акули в 1976 вона залишається єдиним видом в сімействі великоротих акул (лат. Megachasmidae). У руках вчених побувало не більше трьох десятків екземплярів цієї дивовижної та дуже великої риби.

Про анатомію, спосіб життя та ареал поширення цієї акули досі інформації дуже мало.
Не можна точно сказати, чи зустрічали люди цей вид у колишні століття і чи не послужив саме він виникненню легенд про морські чудовиська, які є сумішшю кита та акули.

Вперше екземпляр цієї акули виловлено 15 листопада 1976 року біля острова Оаху на Гаваях на глибині 165 метрів, після чого було описано. Це був самець, що налічував у довжину 4,46 м, який був виловлений американським дослідницьким судном після того, як намагався перекусити опущені у воду кабелі, і застряг у них. Рибу доставили на берег, оскільки екіпаж вирішив, що вона є цікавим матеріалом для дослідження.
Тварина була старанно вивчена, і сьогодні її опудало зберігається в музеї Гонолулу.

Другий зразок був спійманий в 1984 р., на невеликій глибині (38м.), Недалеко від о-ва Санта-Каталіна. Це був самець завдовжки 450 см. Його опудало в даний час виставлене в музеї.

Третій екземпляр великорота викинувся на мілководді в 1988р. біля узбережжя Австралії – серфери, помилково вирішивши, що це кит, намагалися перетягнути його на глибину, щоб урятувати. Третя особина також була самцем довжиною 515 див.
Четвертий і п'ятий зразки було спіймано в Японії, четвертий - взимку 1989 р., п'ятий живим попався в мережі, після чого його відпустили на волю.

Шостий зразок викликав справжню сенсацію, оскільки його захопили живим і вчені отримали можливість дослідити його. 21 жовтня 1990 року вченим поблизу Каліфорнії вдалося зловити живого самця завбільшки в п'ять метрів. Він був спійманий неподалік Лос-Анджелеса, і передано до центру досліджень. Це був п'ятиметровий самець, на якого поставили ультразвуковий передавач та відпустили. За рибою спостерігали протягом найближчих 50 годин. Результати дослідження показали, що ці акули, як і багато інших видів, використовують вертикальну міграцію. Денна доба риба проводила на глибині близько 170м., а на заході сонця піднялася до глибини приблизно 12м., і там пробула всю ніч. Ця вертикальна міграція збігається з вертикальними міграціями креветок, які входять у живлення великоротої акули.

Великі акули легко впізнаються по своїй величезній круглій голові і великій пащі, розташованій на передній частині голови. Внутрішній бік пащі срібляста, щелепи вкриті безліччю маленьких гачкуватих зубів. На передній стороні рила є відносно великі ніздрі.
Очі круглі. невеликі. За головою розташовані п'ять пар довгих зябрових щілин.
Великорота акула має два спинні плавці - передній великий, задній маленький і довгі грудні плавці. Черевні та анальні плавці менші. Потужний хвостовий плавець має гетероцеркальну форму - його верхня лопата значно довша за нижню.
Забарвлення тіла непомітне, немає будь-яких плям, смуг чи візерунків. Забарвлення варіюється від сірого до бурого або чорно-блакитного на спині, і від попелястого до блідо-сірого на череві.

Найбільшим виміряним екземпляром була мертва самка величиною 563 см, яку 19 квітня 2004 року прибило хвилями до берега біля міста Ітіхара в Токійській затоці. Найдрібнішим екземпляром був самець завдовжки 177 см, спійманий 13 березня 2004 року біля острова Суматра.

Найбільш помітною зовнішньою ознакою, якій більша акула зобов'язана своїм ім'ям, є відносно велика округлена голова з коротким носом і величезною пащею. Величезний рот риби видає її харчові уподобання – його конструкція нагадує будову пащі вусатих китів, китових та гігантських акул. Набравши воду у величезну пащу, хижачка видавлює її крізь сито зубів та зябрових тичинок, відправляючи їстівний вміст у шлунок.

Великороті акули зустрічалися в Атлантичному, Тихому та Індійському океані. Очевидно, їх ареал проживання дуже великий. Проте найчастіше окремі особини відловлювали біля берегів Каліфорнії та Японії. Проаналізувавши місця упіймання цих великих морських хижачок, вчені прийшли до висновку, що цей вид поширений по всьому Світовому океану, воліючи відносно теплі широти.

Передбачуваний ареал більшоротої акули

Спарювання, мабуть, проходить восени біля берегів Каліфорнії, оскільки саме там було виявлено найбільше дорослих статевозрілих самців великоротої акули.
Розмножується большерот яйцеживонародженням, особливості розмноження і кількість дитинчат у посліді невідомі.
Для людини цей вид акул небезпечний (також, як і китова або гігантська акули), але, як і до будь-якої великої тварини, слід ставитись до цієї риби з обережністю. Легким рухом хвоста вона здатна тяжко травмувати плавця. Втім, зустріч у морі людини з цією акулою – явище малоймовірне.

Дослідження вмісту шлунка загиблих більших акул показали, що основою раціону цієї риби є дрібні організми - зоопланктон, наприклад, криль. На відміну від гігантської акули, яка лише пасивно фільтрує воду, що містить планктон, великорота акула здатна активно всмоктувати воду для фільтрації. Чи належать до їжі цих тварин також невелика риба, поки що невідомо. Спосіб харчування великоротих акул нагадує китовий - зуби і зяброві тичинки утворюють сітчастий фільтр, який відціджує з морської води планктон, креветок, рачків, личинки тварин, а також дрібних медуз, що служать хижачці їжею.

Великорота акула Megamouth викинута 20 квітня 2002 року на мілину біля берегів Долини Природи (33* 59' S, 23* 34' E), на території Західної Провінції Південної Африки. Спочатку її прийняли за китову акулу, але згодом з'ясувалося, що це була великорота акула Megamouth.
Це була 17-та за рахунком виявлена ​​вченими великорота акула, рахуючи з упійманою восени 1976 року на Гаваях.
Тіло акули заморозили і перевезли до Порт-Елізабет для вивчення вченими. Акула непогано збереглася, це виявилася самка завдовжки близько 4 метрів. Після вивчення та обстеження тіла акули вченими з нього виготовили опудало для музею. Це перша великорота акула, виявлена ​​біля південноафриканського узбережжя, на заході Індійського океану.

Великорота акула зустрічається досить рідко – вона живе у морських водах, на глибині 150 – 1000м. У довжину вона, судячи з розмірів виловлених зразків, може досягати 6 і більше метрів, причому самці дрібніші за самок.
Той факт, що така велика істота вперше виявлена ​​у водах Світового океану зовсім недавно, ще раз говорить про те, як мало ми ще вивчили свою планету і скільки ще відкриттів на нас чекає.