Гірський баран чи архар

Архар, по вигляду схожий звичним для нашого ока бараном, зовсім своєрідна тварина на тонких довгих ногах з високо поставленою горбоносою головою та невеликими вухами. Найпримітніше у архара — потужні спіралеподібно закручені роги, які дуже різноманітні за своїми розмірами та вигинами: від невеликих у молодняку ​​до масивних, закручених у круту спіраль у старих архарів. Цей дивовижний витвір природи надає тварині гордовитої постави, змушуючи тримати голову високо і навіть трохи закидати її назад. На відміну від гірських козлів, на рогах гірських баранів немає поперечних бугрів або валиків, що різко виступають. Роги мають ясно виражені грані та поперечні великі кільцеві зморшки, досягаючи майже півметрової довжини до кінця життя тварини. Взимку, коли зростання рогів припиняється, на них відкладається вузька перетяжка, на кшталт річного кільця біля дерева, тільки не всередині, а впоперек рога. За цими кільцями, кажуть, можна прикинути вік тварини. Багато хто часто називають архарів цапами. Для незнаючих пояснимо: у архара ніколи не буває шаблеподібних рогів, характерних для козлів і, на відміну від козлів, архари не мають слізних ямок, у них немає бороди і найцікавіше-архари не мають пахучих залоз і геть-чисто позбавлені специфічного запаху. Забарвлення архара не можна назвати цікавим, він скоріше непоказний. Бічна та спинна частини однотонні, частіше жовтуватого або коричнево-сірого кольору. Зате вовна в них відрізняється густотою, що складаються з вовни і короткого підшерстка. У деяких добре розвинений пишний підвіс на шиї та грудях.

Спосіб життя архара дуже цікавий.Мешкає архар, переважно, на пологих гірських схилах, покритих низькотравною степовою або гірсько-степовою рослинністю.

Але легко пристосовується і до життя в горах, вірніше, розчленованого рельєфу, але тільки не до крутої скелястої ділянки гір і лісу, яких він намагається уникати. Однак при переслідуванні вовками архар може ховатися в скелях та ущелинах, тому на відкритих пологих схилах та гірських плато він частіше тримається неподалік виходів скель.

Для гірських баранів характерні широкі вертикальні сезонні та добові кочівлі. Влітку їх можна зустріти на висоті, що сягає 5000 м., а взимку вони спускаються в нижні пояси гір. У спеку архари вважають за краще триматися в тіні під скелями або в нішах, що утворюються від вивітрювання. І тільки після спаду спеки, зголоднівши, вони виходять на годівлю. Ця тварина не особливо вподобає яскравого літнього сонця, влаштовуючи собі сієсту на весь день і ведучи невелику активну діяльність лише ввечері та вранці. З настанням осінньо - зимового сезону, в дні негоди, архари відлежуються під скелями і великими каменями, виходячи пастись лише, коли слабкі промені сонця злегка обігрівають відкриті схили. На ніч, відчувши настання холоду, знову ховається у свої захищені від вітру притулки.

У суворі хуртовини і морозну погоду годуються поблизу своїх будинків, задовольняючись мізерною рослинністю, яку ледве видобувають з-під снігу. і тільки з настанням весни, архари можуть пастися в будь-який час доби. Годуються архари зазвичай злаками, бобовими і складноцвітими. Відшукуючи соковиті корми, величезні стада архарів кочують по схилах і що більше сохне трава, то рухливішими стають тварини.У червні-серпні, коли трава вигоряє під спекотним сонцем і не буває дощів, архари підходять до гірських джерел на водопій. Відомі випадки, коли архари довго обходилися без води або вживали дуже солону. Незважаючи на те, що архари відшукують соковиті рослини, ретельно скусаючи кожну зелену втечу, вони ніколи не підходять близько до полів, де посіяно пшеницю, кукурудзу та інші сільськогосподарські рослини. Пухкий ґрунт полів заважатиме швидкому бігу, і без того утрудненому, завдяки їхнім химерним рогам. Восени та взимку трав'яному сухостою архарів додаються плоди та гілки чагарників: кизилу, жимолості, смородини, таволги та шипшини. Архари-стадна тварина. В осінньо-зимовий період архари збираються у великі стада, налічуються десятки і сотні голів, навесні вони розпадаються і барани тримаються окремо невеликими групами.

Розтягнувшись з жовтня до середини січня, залежно від географічного положення зайнято частину ареалу, у архарів починається гін, у розпал якого припадають десь на листопад. У цей час проходять так звані «бійки» між самцями, які мають ритуальний характер. Власники найпотужніших рогів кидають виклик один одному піднімаючись на дибки. Суперник приймає виклик і ось, з повного маху, вони збиваються лобами, озброєними могутніми кістково-роговими прикрасами. Різкий гучний сухий удар розносяться навкруги. Його можна почути майже з півкілометра. Здавалося б, обидва противники повинні після такого струсу впасти мертво. Однак обидва барани лише розходяться і уважно дивляться один одному в очі, наче перевіряючи: «яке враження?» Удар, ще удар і суперники... мирно щипають траву неподалік один від одного.Молоді самці лише шанобливо спостерігають за турніром випробуваних бійців. Після «з'ясування стосунків» переможець вирушає до стада самок. Туди ж вирушають інші учасники турніру, незалежно від рангу, але тримаються на видалення. Переможець має більше шансів залишити після себе нащадків, зібравши навколо себе «гарем». Вже на початку травня у самок, які зібралися в таких «пологових будинках», з'являються новонароджені. «Родильні будинки» самки утворюють там, де трав'яний покрив розріджений і досить голих місць, зовсім позбавлених трави. Ці ділянки добре прогріваються і холодна мокра роса швидко зникає під першими променями сонця. Відразу після народження, ягня вже здатне слідувати за матір'ю, але спочатку більше лежить, поки мати пасуться близько. При першій небезпеці він прямує до неї і ховається під черевом. Коли вона лежить і пережовує жуйку, він може довго гратися, зістрибуючи і підіймаючись на неї, постукуючи своїми «іграшковими» копитцями. Лише до кінця першого місяця ягня починає пробувати самостійно пастись, але продовжує смоктати материнське молоко до пізньої осені.

Архар-досить обережна тварина, підібратися до неї близько дуже важко. Він зазвичай помічає людей набагато раніше, ніж може розглянути навіть у бінокль. Багато хто впевнений, що його зір не поступається нашому, озброєному восьмиразовим біноклем, наскільки можна розрізняти далекі предмети. Такі ж гострі у нього слух і досить непоганий нюх. І все ж таки, в наш час, сучасна зброя з оптичним прицілом дає мисливцеві багато переваг. Звичайно, дичина, досягає в загривку 120 см. і вагою до 2-х центнерів - дуже привабливий трофей.До того ж, мережа автомобільних доріг, на жаль, зробила доступним найглухіші гірські куточки. Тому в даний час продовжується різке скорочення ареалу та поголів'я архара. Головними факторами, що обмежують поширення та чисельність архарів на території нашої країни, є пряме винищення людиною та витіснення з оптимальних пасовищних територій. Крім того, присутність домашніх тварин у місцях проживання архара збільшує прес хижаків. з хижаків особливо активно на архарів нападають вовки, іноді снігові барси, рись, росомаха, небезпечні та бродячі собаки. Негативно впливають на цих тварин і погодні умови - багатосніжні зими, які призводять не тільки до безпосередньої загибелі звірів, але і до масового винищення їх шляхом загону, що проводиться верховими мисливцями.

Журнал: "тваринний світ Казахстану" - world discovery 03,2003